山谷中入秋的清晨，丝丝凉意总能透过衣物，让人不禁打个寒颤。一个小厮紧了紧衣裳，看着正在挥汗如雨的公子，呆呆的不知道在想些什么。公子着一身白底青裳，不知疲倦，一遍又一遍的演练着拳法，身上已经蒸腾起了雾气，看着玄而又玄。打完最后一遍时，衣裳已经湿了一大片，太阳也已经出来了。小厮见着砺金已经收拳，忙跑过来，递上一干净的手巾说：“公子先擦一下汗，刚水儿姑娘过来说热水已经备好，公子可以回去沐浴更衣了。”
“嗯，知道了，这就回去吧。”砺金接过手巾说道。随即一边擦汗一边往回走，小厮在后面亦步亦趋的跟着。“项公可曾起来，用过膳了吗？”
“回公子，项公已经起来，等公子回去一起用膳。”小厮回道。
“项公也真是，说了这么多回了，还要等我。”砺金嘟囔了一句，加快脚步往回走。小厮似没听见公子的话，只是跟紧公子的步伐。
不多时便回到阁楼，芈水儿已经拿着干净的衣物候在那了，见砺金回来，忙上前行礼说：“公子，热水已经备好，是否现在沐浴？”
“好的，把衣服给我吧，你就在这候着。”回过头对小厮道，“你先去大厅招呼项公用膳，就说我稍后就到。”水儿与小厮纷纷领命回道：“诺。”
砺金虽为楚国王室遗孤，但并未正式称王，一是到谷中之时年纪尚幼，二是楚国已亡，谷中如今人数不过数百之众，如此称王，未免不伦不类，而砺金心中也认定未复国，不称王，所以谷中诸人都以“公子”谓之。砺金也非在王室中长大，所以对那些王室礼仪不甚在意，若非项燕叮嘱教诲，他不会要任何人照顾。即使这样，对于擦汗，沐浴，更衣这些事情，他一定要求自己来就可以了，项燕说了几次没有效果也就随他了。
砺金接过衣服，走进房间开始沐浴。简单清洗了一番，换了身衣裳就出来。他知道自己没有过去，项燕是不可能先用膳的，所以他得赶紧过去，免得项燕久等。出了房间，吩咐水儿收拾一下，就径直前往大厅。
来到大厅之时，果然见项燕立在案边等待。项燕及小厮见着砺金进来，作揖行礼：“公子！”砺金忙走过去扶起项燕道：“项公莫要这般多礼啦，以后项公自可先行用膳，切莫苦等小子。”并挥手示意小厮起身。
“为人臣者，能与公子一同用膳已是沐恩，先行用膳，岂非乱了纲常，公子切莫再言！”项燕有些生气的回应道。
砺金自然知道继续争论下去也是没用的，这已经不是砺金第一次和项燕说了，但项燕对于臣子之礼次次都没有让步，砺金感觉只能放弃了。于是便让步道：“好吧，不提了。来，项公坐下用膳吧。”
“公子先请。”项燕态度强硬。
砺金无奈，只能走到首位，坐下开始用膳，项燕这才开始动筷。膳食颇为简单，稠米粥，几道精致小菜而已。相较于外面的兵荒马乱征战不断，能够穿的暖，吃的饱已经是件十分幸福的事了。砺金吃完两碗米粥，就感觉已经饱了，便放下碗筷，见项燕早已结束用膳，便挥手示意小厮将膳食退下去。小厮跟随砺金多年，自然明白其意思，领命收拾之后退了下去。
砺金便对项燕说：“项公，秦政已亡，二世残暴，黎民积怨已久，现今陈胜吴广起义，天下纷争再起。我们是否也该着手准备起事事宜?”
“回公子，确该如此。依我之见，秋收在即，我等宜先忙完秋收，等待沈雄归来，依最新消息以作部署。”项燕拱手回道。
砺金点头回应：“嗯，项公说的在理。今日即是秋收起始之日，沈老他们应当已经准备好祭拜事宜了吧。”话刚说完，就见水儿进来通报道：“启禀公子，沈老门外求见。”
砺金笑道：“沈老来得可真是时候，刚说到他。快快请沈老进来。”水儿躬身退下，不一会就领着沈老入了大厅。
“老朽见过公子，见过项公。”只见进来一位年过50的长者，髯发苍白，却精神攫烁。沈老是沈氏一族的族长，掌管沈氏一族诸事，德高望重，也时常教导砺金学文练字。沈老拱手作揖，向砺金和项燕行礼。
砺金笑着说：“沈老不用多礼，坐下说吧。”项燕也说：“沈老客气。”
沈老也不推辞，水儿搀扶坐下。砺金见沈老落座，开口道：“沈老此来，是否祭祀已经准备妥当？”沈老拱手示意砺金言；“的确，祭祀所需一切均已准备妥当，此番前来，特邀请公子与项公前往主持观礼。”
“秋收乃首要大事，祭祀天地，秋收起始仪式自然重要。我和项公便随沈老一同前往。”砺金起身摆手，“沈老，项公请！”沈老项公自然请砺金先行。砺金也不推辞，先往山脚晒谷场走去，祭祀仪式就在那举行。沈老项公后面跟随，再后面则是水儿和小厮。