“我的天！你们怎么睡得下去……”老爸刚从外面做完夜班回来，推门便是一股腾腾热气扑面，见到母子三人在没有电扇吱呀的环境中挣扎。我和涂奔躺在地板上各自抓着一把纸扇，尽管使劲儿摇出了一阵阵“狂风”往身上扑腾，背后仍是汗如雨下。妈的耐热性向来最强，仰睡在床上跟我们闲聊。
“你拿两张凉席，把他们兄弟俩带到湘江边去，先到草地上对付一会儿，等下来电了我就给你们打电话。”妈把惯用的老招数搬了出来。
“是的，你们快起来，跟我去湘江边。那里应该多少会有点风。”
“记得我们原来住在蔡锷南路那带的时候，暑假也经常去香格里拉酒吧旁的草坪上睡觉……”我对旧人旧事有着很强的敏感度。
“那里早被拆迁了，哪还有草坪。今晚去湘江边……”
父子三人于是分别扛着凉席或者抱着枕头，光着膀子出了门。
从南门口去湘江边，只要穿过几条小巷，沿着城南西路一路往西走到尽头，越过沿江大道就是了，只有来分钟的脚程。现在已经是晚上二点钟，小巷里夜市依旧纷扰。颜色鲜红、张牙舞爪、面目狰狞的龙虾、大闸蟹，在各个小摊上被悉数示众以招揽食客。颈脖上搭着大白毛巾的师傅们一边甩着遍身流淌的汗水，一边操着锅、铲、食料，动作连贯熟稔。老板娘们满脸堆笑，腰里别着收钱包，在桌椅间展示凌波微步。男客们大多上身赤露，一口烟、一口酒、一口肉地轮换着享受。女客们连嘴带手麻利地把虾、蟹在盘子里大卸八块，个个油光满面，花容失色。
城南西路上的路灯不知何故没有点亮。但两旁休闲屋中露出柔和温馨的粉红光亮，给单调的黑暗添饰了些许色彩。不经意瞥眼过去，屋内尽是衣着暴露、丰满性感的妙龄女郎。她们是因为生活无着流落至此？还是因为被强迫而无奈？抑或是单纯的职业追求？无论如何，一个行为的背后总有合理性的支撑，一个人的背后总有一段外人不得知晓的故事。我宁愿相信她们真如坚持**合法化的学者们所言称的那样，这不过是以此为业的谋生手段，和其他工种在本质上并无不同。但这种逃避心灵追问的方式，敷衍不了深藏的哀悯与悲伤。我所以会有这样的情绪，或许不过是引发了经历过苦难者都有的那种同病相怜的心结，并非是把自己置于灵魂救世主的道德高地。然而，这样的解释不免仍有牵强附会的成分。罢了，且放下这些无来由的思忖，我现在的方向是湘江。
数不清多少次与湘江亲密接触了。在长沙，她是我除了图书城以外的又一个抒怀佳处。自妈近年前带我们来过这里，我就已经对她产生了深深的依恋。我所依恋者，不是两岸的炫彩华灯，不是市民们的嬉闹玩耍，不是情人们热烈的拥吻，而是她静静地流淌着、流淌着、流淌着，就这样顺着晚风，能将我所有的心绪带走，放到一个陌生的地方去储存，不要的可以忘记，难忘的还可以回忆。
到了江边，我们发现草坪全被围栏圈了起来，只好去寻了一块靠近江堤栏杆、稍稍宽敞干净的地面铺下竹席。涂奔仍觉得这地面燥热难堪，就独自到不远处找了个花坛墩沿躺下。我和老爸将就着竹席睡下了。这样背靠地板面朝着天，也并没有感觉到明显的风，凉意还不算重，但露气已经下来，至少比火气足的租屋里要好得多。涂奔用纸扇不断在身上拍打着，因为靠近花草，容易成为母蚊的猎物。老爸不一会已经鼾声连连。我闭着眼睛，耳朵却自觉地搜寻着这个城市深夜里的各种音讯。除却汽车的偶然笛鸣、脚步的移动以及窃窃的私语，每当有隆隆的机动船开过，一阵莫名的兴奋就赶走了爬近的瞌睡虫。因为它让我亲切地感受到湘江就在我的身边，我也在湘江的身边。
前几天在武汉的时候，张焕在聊Q时小心翼翼地告诉我，诗纶会在国庆节期间结婚，并嘱咐我不要太伤心难过。的确，这是个意外的消息。意外在于没想到会这么快，而不是结婚这事本身。她结婚是迟早的，而且新郎肯定不会是我。我怎么会为她结婚感到伤心难过？事实上，我的内心反而感到某种安宁，并默默为她送去衷心的祝福。即便是伤心，也只伤心自己没有能力保守住那份真挚；即便是难过，也只难过自己没有拥有这份幸福的幸运。如果一个人暂时还没有给予另一个人幸福的实力，就应该学会面对离开的结局。就算是在自己最需要慰藉的时候，也没有权利去阻止。反过来说，一个非要离开的人，自己再如何信誓旦旦，也只挽留得了一时，救赎不了一世。乞求和怜悯会导致更深重的毁灭。与其让她勉为其难地和我一起面对一个太沉重的现实，憧憬一个有着太多不确定的未来，何不尊重她的选择，放手让她追逐看得见、摸得着的快乐？如今她即将走上红地毯，我没有理由不感到高兴，没有借口去伤心难过。
诗人喜欢用湘江来比喻多情的湘妹子。是啊！如果世间女子都能有湘江一样安谧若素的气质，少几分躁动不安的情愫，那该会是男人们无与伦比的福音吧。但这种要求未免过分。男人所承受者，女子也并没有负担更少。事实上，人间却多见负心汉，少有寡情女。算了，事情太复杂，现实太残酷，如今想这么多又有何用？再想下去恐怕脑细胞都不够用。这次见缝插针从武汉赶来长沙，其实只为向老爸交待给妈做手术的安排，劝导妈转变观念接受治疗。老爸自然是没有意见的，他全力配合也是分内之事。关键是妈自己还是耽于资金窘迫，患得患失。但我已经下定决心，手术必定是要做的。不但要做，而且要保证万无一失。
“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡，瓶身描绘的牡丹一如你初妆，冉冉檀香透过窗心事我了然，宣纸上走笔至此搁一半。釉色渲染仕女图韵味被私藏，而你嫣然的一笑如含苞待放，你的美一缕飘散，去到我去不了的地方……”奏起轻缓节拍的手机铃声，打断了我向湘江的倾诉。时间是两点多，显示的是妈的号码，电终于来了。叫醒老爸和弟弟，卷起凉席枕头，父子三人一行又沿原路返回。露气更重了，凉意深沉。三人差不多同时都打了一个喷嚏。涂奔向我们伸出胳膊，出示其被蚊蝇虐待的证据。我告诉他要记住“主动上门服务服务”的教训，对于母蚊这样嗜血不要命的，还是避而远之的好。
回到住处，进门仍有火风逼人。我们刚打好地铺，正欲高枕无忧，电扇又戛然而止。幸好已经凌晨，燥气有些舒缓，但屋内还是焦热难熬。我从地上坐了起来，把摇曳纸扇的频率调到最高。
“老大起来了？还是睡不着吧？要不要再出去吹吹风？”原来妈也一直未眠。
“太晚了，不出去。其实也还好，天已经凉了。这次电应该不会停太久。”
“老大，我想还是不跟你去武汉了。等再过一两年，你和涂奔都毕业了，家里做好房子，那时做手术也不迟……”
“这怎么行呢？你这已经拖了二多年了，走路也不方便。你不用担心钱的问题，我都已经准备好了。武汉那边的医院也联系确定了。张医生是我一个初中同学的舅舅，我见过他几次。他告诉我，你要做的这个手术现在技术已经比较成熟，不用担心，而且也只需要几万块钱。”
“不要为我花你这么多钱。反正这么多年都熬过来了，再拖一段时间也没太大关系。”
“再多拖一天都不行。你这病就是因为一直拖到现在才会这么严重的。过年时给你检查，湘雅医院的医生就说必须马上住院进行手术，后来把片子拿到武汉去，张医生看了也说最好早点入院，又把片子给一个在你自己做事的门诊一个老教授看还是一样的结论。非得立即手术治疗，再也拖不得了。以前因为没有足够的钱，现在我已经弄到了。再不住院几时去呢？”
“没事咯，我这样也不是一天两天了，你们都不要为我搞的这么辛苦。”
“辛苦是小事，你的身体是大事。我这几万块钱虽然来的不容易，但该花就得花。给你做手术后，首先可以让你的腿不再疼痛，使你少吃点亏。再就是如果恢复的好，以后就可以像正常的一样，走路也方便。说远点，将来我和涂奔要是结婚生子了，你带孙子孙女也更好撒。如果还不做手术，你自己一直痛苦不说，以后我们就算是有翻身解放的一天，也享不了那份福气了。”
“是的呢……我还要给你们带崽伢子的，呵呵……”
“一切都准备好了。中秋节前后我再来长沙接你去武汉，而且已经让勤勤请好假了，她从东莞来武汉专门照顾你。一方面，做手术后住院大概需要两三个礼拜，出院后正好是秋天，回家休养虽然没有像医院有空调等那么好的条件，但伤口也不容易发炎，而且那时还没有到冬天，你不用穿那么多衣服更方便照顾；另一方面，张医生说趁新学期刚开学，学生返校后献血量增大，血库就不会像暑期那样紧张，手术时不会出现缺血的情况，比较保险。所有的事情都安排好了，只要你自己放下思想负担，到时跟我去武汉就好。”
昨晚停电的折腾让一家人都没有睡好，但我已经习惯六点半左右醒来，这时爸妈早已不知所踪。我在地板上翻来覆去的，根本就没法再次熟睡。我是今天下午四点回武汉的火车，干脆起床收拾好东西。老爸点钟回来，买好了一大堆菜肴。趁他操刀下厨的间隙，我去超市买了几瓶哈尔滨啤酒。父子三人围着桌子，斟满塑料杯，一起小酌欢饮，主要话题还是围绕着接妈去武汉手术的事。妈一旦手术后，就至少半年甚至一年都不能做事，老爸要承担起三个人的生活费开支，以他那一点点可怜的工资，压力不小。他连声说没事没事，生活费还是有的，并告诉我如果手术费不够就跟他说，他来想办法。老爸所谓的办法无非又是去高筑债台。这个阶段的亲戚朋友都是高投入、高消费时期，向他们开口借钱哪有这么容易，我根本没有指望过老爸能够凑到什么钱。
差一点没有赶上火车，我的双脚刚离开月台，车就随着开闸的一阵振动缓缓前行。还没坐稳当，裤兜里周杰伦又开始唱起了《青花瓷》，是四叔打来的。