香儿缓缓睁开双眼，出现在眼前的是一张熟悉的面孔，她不由得脱口而出：“柱子！”随着呼唤声，她带着一身的委屈、无助与悲伤，扑到眼前人的怀中，潸然泪下。
原来李大柱被两个奴仆拖走后，趁着天黑返回院子，但他踌躇不决，观望不前。
自胡二财当众说出那番话，他的心已被深深地刺痛，自卑感油然而生，但对香儿已生情愫，教李大柱如何割舍。是以他躲进柴跺里理理思绪，或许是身心皆累，竟然睡了过去。
咣当，椅子倒地的声响将他弄醒。不好，李大柱暗道，起身便冲进屋里……。
经这一出，二人敞开心菲，互托终生。为躲避胡二财，二人决议离开龟山屯，到深山里生活。
时不待我，香儿赶紧收拾行囊，李大柱则将李归岳的尸体扛到野外，入土为安。直至三更，二人绸缪妥当后歇息，惶恐不安地等待明日的来临。
次日天际泛微光，李大柱与香儿背起行囊上路，至李归岳坟前拜别后，二人义无返顾地踏向深山小径。
进山后二人寻得山洞作居所，开始求生于深山老林之中。冬雪愈下愈大，漫天飞雪，纷纷如鹅毛。入夜，狂风咆哮卷入洞，寒气刺骨，二人瑟瑟发抖，夜不能寐。
好在下雪的时节对于猎户而言，亦是个狩猎的好时节。此时的猎物脂肪厚，毛皮好，且行走时，会在雪地上留下踪迹，易于被猎户追踪。李大柱倚靠狩猎，既解决了二人的吃食，又积攒下毛皮，还能为初春的到来作好绸缪。
度过多事之冬，二人迎来初春，一年之计在于春，以山洞作居所只是一时的权宜之计，是以二人打算另觅他处，如双鸟般筑巢为家，于深山老林中长相厮守，相濡以沫。
李大柱带着香儿来到了一处山谷，此处山谷是昔日李大柱与其他猎户在狩猎当中发现的，山谷四面环山，绿树成荫，花鸟鲜艳，溪水叮咚，宛如人间仙境。当时，李大柱对着山谷感叹道：倘若能在此安度余生，夫复何求？
教李大柱始料未及的是当时的夙愿如今竟已得偿！但如今他尚未至垂暮之年，亦非满怀向往之心而来，乃不得已而为之。但既来之则安之，二人决定在此山谷内筑新居。为此，二人爬山涉水至县城，用寒冬所积攒下的毛皮换取木匠的工具后，砍伐山谷平地上的树木，仅留下四棵如大腿般粗的树，其位置呈长方形。将四棵树当作房子的阳角，在此基础上，二人搭建了一座木屋。
木屋墙面由一段段树杆重叠交错而成，树杆如碗口般粗，彼此间的缝隙以泥浆填补，泥浆由杂草与黄泥拌和而成。屋顶则盖着一层厚干草，干草之间亦以泥浆沾连。
李大柱因日间去狩猎，或去县里卖毛皮，来回一趟需五六日。故而为了香儿的安危着想，李大柱在屋前的空地上围了一圈木栅栏，并移种荆棘于木栅栏外围。在有野兽偶尔出没的山谷里，仅有做出如此牢固的院子，李大柱外出时，便不用担心家中的香儿出事。
香儿并未闲呆于家中，或亲手缝制裘皮衣帽与鞋，或于屋前的空地上种些蔬菜瓜果。除非有李大柱陪伴在身旁，她才放心去附近挖野菜，至溪水边以藤筐捞鱼。
留在家中的香儿还得待客，客人皆是龟山屯的猎户，猎户们极少到山谷附近狩猎，只因山谷附近是李大柱的狩猎之地。除非是从别处狩猎回来，路经此地，猎户们才会上门讨瓢水喝，小憩一阵。
香儿与李大柱并未因有猎户到访而担忧，反而非常高兴，因为猎户们昔日曾与李大柱、香儿的父亲一起狩过猎，彼此都很熟，自是不用担心猎户们向胡二财透露藏身之处。
香儿甚至央求栓子为她捎带几只鸡崽，栓子与香儿曾为邻人，便应允了下来，临走前还给香儿留下一些药材。他自是知晓香儿自小患疾，以药度日，皆为穷苦人，理应相助。
瞧着几只鸡崽如今已长成群鸡，叽叽喳喳地觅食于菜地里，香儿心中算计起来：孩子降生后，有客来访，便以肥鸡来招待。
对了，还有西瓜，此瓜据说自西域传来。数月前，李大柱从县里回来，交给自己数十粒瓜籽，于是便种在了地里头，如今已开花结果！西瓜的茎叶满地蔓延，茎上有细细的绒毛，叶子青翠欲滴。果皮光滑浓绿，犹如披上了翠绿的外衣。西瓜已然熟透，个大且圆，甚是可人，不枉我带孕辛苦一番！
感触至此，香儿情不自禁地走至地里，意欲抚摸西瓜，就如李大柱闲暇时忍不住想要抚摸她那圆圆的肚子一般。孰料手刚触及西瓜，一阵绞痛从肚中传来，痛得香儿坐至地上。伴随着疼痛的加剧，香儿捧着大肚疾声呼喊，呼喊声渐渐变成痛苦的呻吟声，呻吟声在山谷中回荡，引得归巢中的倦鸟探出头来。
此刻，山谷边上的半山腰，一道森然的目光正在紧紧地往下盯着香儿。这只一只白晴吊额虎，初为虎母，不久前刚产下三只虎崽。
为了有充足的奶水哺乳幼崽，它必须在自己的领地上尽快地捕捉到猎物。方才雌虎行至山谷附近，嗅到了同类的气味，而且是三只幼崽生父的气味。
所谓一山不容二虎，雄虎到雌虎的领地行使交配权后便自觉离开，将抚养权留予雌虎，之后，雄虎在雌虎的领地边境守护，以防外来入侵者为了引诱雌虎发情而杀死幼崽。
雌虎循味而行，未几，在山谷附近的一处陷坑内发现了配偶的尸骸，此时，香儿的呻吟声又将它吸引而来。
在雌虎眼中，香儿无非是一只受伤的猎物，但猛虎天生谨慎，它耐心等待时机的到来。
猝然，雌虎坚起双耳，敏捷地拧身向后，适才它听闻背后传来动物的脚步声。
雌虎如大猫般伏于草丛中，弓着腰，目光透过草叶间，一动不动地盯着猎物渐行渐近。老虎眼中的猎物是李大柱与王婆，他二人从远处听闻香儿的呼喊声，正急忙赶来。
糟了，有危险！李大柱心中暗道，行至雌虎附近，猎人的本能使他嗅到了危险的信号。
数月前他在山谷附近利用陷阱捕到了一只雄虎，当时只剥下虎皮，剩余的弃之不管，一定是尸骸的气味引来了另外一只！心想至此，李大柱忙不迭地领着王婆绕路走，远离危险之地。
猛虎捕猎时，或是埋伏于猎物的必经之路，或是缓缓逼近猎物，等到一定的距离它才会奋起直追猎物。
倘若猎物警觉，提前逃走，则捕猎行动流产，猛虎只能望尘兴叹。因为猛虎只是一名短跑健将，折腾不起跑长途。
显然这只雌虎由于缺乏经验，不知道人类奔跑的速度与耐力远远逊于虎类的道理而错失美味。
李大柱与王婆赶到木屋时，已来不及做好准备，王婆就地里头给香儿接生。瓜熟蒂落，婴儿的啼哭声响彻山谷，王婆喜滋滋地将婴儿交到李大柱手里，恭喜道:“贺喜大柱，喜添新丁！”
李大柱高兴得嘴都合不拢，蹲下身来，小心翼翼地将婴儿放入香儿怀中，说道:“香儿瞧瞧，咱小儿！”
香儿满脸慈爱地看着怀中的婴儿，对李大柱说:“大柱，给孩子起个名呗。”
李大柱挠挠头，轻轻地拍着身旁的西瓜，蹙眉沉思，良久才开口道：“孩子在瓜果旁降生，便叫李瓜果罢。”
王婆笑吟吟地说道：“瓜果，嗯，好名！”嘴上如是说，王婆心里却是这般思忖：粗俗山民自是比不上大户人家会取名，亦不敢取好名，一介村夫取个好名作甚，不怕惹人笑言么。况且取个贱名亦非坏事，贱名好养活，此乃卑微之人亘古不变的至理名言。且不管他取名得好否，皆非我所关心的，对于经验老道的稳婆而言，最关心的莫过于母子能否安然无恙，这关系着日后的饭碗能否吃得开。所幸的是今日接生顺利，如日冲天的营生，又添一笔谈资矣！
王婆于山中留宿一夜，次日一早李大柱护送她返回龟山屯。李大柱对王婆许下的承诺，在离开前已兑现，故此王婆腿脚变得利索，使得李大柱能够当日走当日回，饶是如此，也是天黑了才到家。