公元859年，李唐江山进入多事之秋，八月，唐宣宗李忱因服长生药中毒，于大明宫驾崩，自此，唐朝犹如一叶扁舟驶入沸海，只需来一波骇浪，便可将其葬身于海底。
时局如此动荡不安，唯独一些偏远村庄方可享受如往昔般的平静，沂州蒙山腹地的龟山屯便是其一。
虽说蒙山乃旅游胜地，多少文人骚客、帝王将相慕名前往，然龟山屯所在之地委实过于偏僻，时常有猛兽出没，寻常人等可不敢来此观山览水、吟诗作对。虽是龙潭虎穴，但对于龟山屯而言，弊中有利，屯中村户大都以狩猎为生。
此时，明月悬高树，龟山屯沉眠于月色之中。几声犬吠，打破了静谧的夏夜。月光之下，有夜行人悄悄地潜入龟山屯，此人寻至一户人家的宅门前，轻轻地扣门，开门迎客者是个已过而立之年的长须男子。
长须男子借着月光打量不速之客，蓦然吃惊道:“大柱？”
大柱紧张地打了一个噤声手势，接着沉声道:“进屋言语。”
二人走至堂屋，屋中有个老妪正在洗脚，看到来访之客，诧异道：“李大柱，你，为何夜闯龟山屯，却不躲在山中？”
李大柱解释道：“王婆，我娘子即将临产，是以下山来请你接生。”
王婆接声便道：“恕老身无能为力。”
李大柱惶恐道：“王婆无需挂虑，我已备好拆红，不教你劳而无果。”
王婆沉吟半响，缓缓说道：“当年你与香儿逃入深山，里正气得暴跳如雷，扬言倘若擒住你，即押至县衙，告你诱拐良家小娘子之罪。老身乃行将就木之人，岂能为了蝇头小利，铤而走险，以致惹祸上身。你，还是回去罢！老身也是爱莫能助啊。”
李大柱黯然说道：“我等明日天未亮便进山，断然无人察觉。王婆如能走险，我甘愿备多拆红三个。”
王婆叹口气道：“唉，垂暮老矣，平日迈两步喘一口，何况是进山。兴许半途未至，老身这条命便给累没喽。”
李大柱‘扑通’屈膝下跪，身朝前挪，欲抱王婆之腿哀求，却见王婆双脚尚在洗脚盆之中，仅有如鸡啄食般地磕头，眼泪簌簌而下，哀诉道:“香儿自小患疾，随我多年，未曾有一子，如今万幸有孕，倘若……有个不测，教我如何苟且于世。你老行行善心，母子若能安然无恙，我便将你老当亲娘养供，前几日于山中觅得一棵百年人参，家中另有少许毛皮，皆取之赠汝，以表心意。求你了！”
站立于一旁的长须男子不知是怜悯李大柱，抑或是对百年人参垂涎三尺，因而替他求情道:“娘，远亲不如近邻，你且出手相助大柱一回，不枉大柱一番殷殷之情。”
王婆思忖片刻后，颔首说道:“如你所愿，老身且应允你。”
当夜李大柱便留宿于王婆家中，翌日天微亮，遂领王婆进山。一路之上，王婆步履蹒跚，时走时停，李大柱纵是心如火焚，也不敢催促她。
日影渐向西斜，自龟山屯向西翻过三重山，有一处四面环山的山谷，谷内有一座木屋，屋前有一妇人正在挺着大肚子散步，此妇人便是李大柱的娘子，香儿。
香儿乃龟山屯猎户李归岳之女，母亲因其难产而死，她自小便落下疾症，依靠李归岳入山采药而得以维持病情，父女二人相依为命。香儿髫年之时，沂州各地遭遇荒灾，一个小乞丐流落至龟山屯，年纪与她相仿，言家人皆饿死于来途中，求心善人收养。
不知是李归岳动了恻隐之心，亦或是他担心进山后无人陪伴家中的小女，是以他收养了小乞丐，取名李大柱。李大柱从此便在龟山屯安顿下来，舞象之年跟随李归岳进山狩猎。
香儿也出落成小家碧玉，里正胡二财对她垂涎三尺，几次三番寻李归岳商榷，欲纳香儿为妾，皆为李归岳阻之。
李归岳虽然不知道诸如曹彰以妾换马，司空孙晟以妾为桌，杨政杀妾取乐等典故，但明白妾如衣的道理，因而即便胡二财许下的聘礼足以令他垂暮无忧，李归岳依然拒绝。
更何况，李归岳含辛菇苦，艰难度日，一个人将二小拉扯长大。如今二人已生情愫，李归岳正盼着有朝一日儿孙绕膝！
但天不遂人愿，那年香儿桃李年华，正值妙龄，一场冬雪突如其来，细雪如梨花辨般随风凋落，零零散散，仿佛预兆着香儿的生活从此支离破碎。
李归岳为了赶在大雪前采药，带着大柱前往鹰嘴崖。或许是上了年纪，药未采成，人已失足摔下山崖。
当李大柱扛着李归岳的尸体回到院子里，香儿目睹父亲的尸体血迹斑斑，亲人就此撒手人寰，悲恸欲绝之余当场昏厥过去。
“爹……”一声哀呼入云端，香儿醒后对着亡父哀嚎不已，任凭她摇酸双臂，父亲却从此再也醒不过来了。左邻右舍纷纷前来围观，看到香儿跪在李归岳的尸体旁哭得泣不成声，皆唏嘘不已。
“闪开，闪开……”随着几声吆喝，人群被两个人拨出一条道来，里正胡二财典着大肚，倒背着双手，度着方步走了过来。
瞅着尸体的长须挂满雪花，胡二财摸了摸下颌，触及之处寸草不生，随即摇了摇头，望向香儿。
香儿乌发凌乱，飘雪落上，黑白分明，粉色短袄随着她抽泣而不停地颤动，脸上泪痕犹未干。好一朵雪中沾露梨花，我见犹怜！胡二财心中暗赞，接下去暗自思量：平日里有他父亲在，自己只能隔岸观花。如今天赐良机，今日若不摘了这朵梨花，岂非辜负了上天的一番美意！
心花怒放之余，胡二财搓着手对众人说道:“诸位父老乡亲，归岳后事我自当操劳，不劳诸位费心。归岳即便遭此横祸，依旧是我泰山。前两日刚定下的亲事，不曾想今日却……”
话尤未了，一旁的李大柱怒气勃发，叱咤道：“一派胡言！如今逝者尸骨未寒，你却在此想那龌龊之事，猪狗不如！。”
“呸。”胡二财往地上重重地吐了一口痰，指着李大柱喝斥:“你这野种！何时轮到你来掺和龟山屯之事，从今尔后，休想再踏入龟山屯半步。何去何从，轰走！”
两个奴仆听闻胡二财下令，即刻上前架住李大柱，不由分说便往外拖。香儿眼睁睁地看着李大柱被拖走，悲从中来，忍不住再次失声痛哭。
“明日备好棺材，我便派人接你过门。”撂下这么一句话给香儿后，胡二财便典着肚子，倒背着双手，度着方步走了。
众人面面相觑，唯一能做的便是将尸体抬进屋里，安慰下香儿后，各自离开。
夜已黑，雪未停。
屋内黑灯瞎火，死气沉沉，香儿面无表情地蜷缩于墙角，双眼暗淡无光，脑海里有个声音不时地对她耳语：“你害死了你娘，你害死了你爹……”。
爹娘已撒手人寰，孑然一身！意中人亦归故里，劳燕分飞！明日委身于他人，佳人薄命！造化如此弄人，生不如死！绝望如虫噬般侵蚀着伤痛欲绝的香儿，最终牵引着她拿绳索，悬梁上，打结套，伸脖颈，蹬椅子。
整个过程她皆是一脸麻木，直至绳索勒紧脖颈，脸上方呈现出另一种表情：痛苦。