左闵行一行终于赶到了泽平府受灾最严重的地方，眼前一片残垣断壁，百姓几乎全部逃散，这里成为了一座空城。泽平府知府已经被押解到京，打入死牢。皇上对新的知府并没有降旨封任，泽平府的同知与通判几人战战兢兢的跟在左闵行的后面，面色极其惶恐。左闵行深一脚浅一脚的走在曾经繁华的街道之上，阴冷着脸，沉默不语。
行至一处地势较高处，一行人东望全城，满目苍夷，惨状让人心惊。
”现在城内还有百姓吗?“
“没有了，能逃的都逃了，剩下的恐怕无一幸免。”
“死了多少人？”
“回左大人，这个还正在统计之中。不好说。“
“百姓都逃到了那里？”
“府城周围的大都向北逃去，部分百姓去了勃岭峰，听说有恒书院有千余人，大音寺也有不少人。”
“哦”，听到这里，左闵行稍感宽慰。转过头来，看看泽平同知和通判几人，语气有所缓和，说道“这些日子，你们也都辛苦，现在筑堤的情况如何？”
“大人，我等有负朝廷重托，辜负皇上隆恩，实在是死罪。主要决口处，现在已经修补完毕，只是泽平境内河岸蜿蜒，还有一些小的地方没有修补，我们正在组织人力加紧整修。”
“甚好，一定要加紧整修，现在无定河水位并不高，你们要抓紧时间，务必在十日内修筑完毕。”
“臣等遵命。”泽平同知听到此，心中才感到有所松缓。
“还有，天气逐渐转热，要抓紧环境清理，谨防出现疫情。“
“大人所言极是。”
”朝廷下拨的赈灾粮食，着人立刻发放，不得有误。”“遵命。”
左闵行安排完毕，忽然想起一件重要事情，问到：方才，我等入城之时，怎么没有看到巡守士兵啊？“
“回左大人，守城士兵大都被派去修筑堤岸了”，同知正在思忖如何作答，身旁的通判抢先答到。
“赵大人，修筑堤岸重要，但全城防务也同等重要，现今匪患极多，要提防他们趁机入城洗掠，从此刻起，全城各个入口，要设置岗哨对来往人等严加排查，闲杂人等不得入城。赈济粮草一律在城外发放。沿河码头更要重兵把守。”
“是，大人。只是---”同知葛青似有为难之处。
“葛大人有什么难处？
”大人，目下，百姓大都四散而逃，修筑河堤任务繁重，仅靠兵丁人力本就不够，恐怕抽不出来人手啊？“
”是啊，左大人，前些日子，补修大决口，兵丁人力就十分吃紧，幸亏有一位读书人带了许多百姓前来相助，再加上有恒书院的一些弟子，才在较短的时间内补上缺口。“通判赵广财在一旁赶紧帮腔到。
左闵行听到有一个读书人在帮助朝廷修筑河堤，顿时有了兴致，追问道“你们说的读书人----”。正在这时，忽然有人来报：大人，不好了，城外聚集了大批民众，要见大人，布防的兵差阻挡不住，已经朝这里来了。
“噢，有多少人？”
“黑压压一片，少说也有几千人。”那兵丁一脸泥水气喘吁吁的回到。
“大人，请赶快回避。”赵广财、葛青恐慌万分，就要护卫左闵行离开。“慌什么，本钦差来此就是代表我当今圣上慰问赈济百姓呢，哪有见到老百姓逃跑之理啊，我正要见见这些无辜的百姓。前面带路，我们一块去见见吧。”左闵行冷冷的朝同知、通判两位府官吩咐到。
“这，大人，百姓有难，我们自然要为民解难，身为人臣者，自当为皇上分忧。可眼下，救灾就在节骨眼上，就怕暴民闹事，耽误了大事啊，到时，您和小的们不好向皇上交差啊！”赵广财的回话绵里裹针，一边说，一边看看脸色也十分难看的葛青，葛青见状，赶紧帮腔道“大人，您身上有伤，要不切回去休息休息，明日再见不迟”。
混迹官场三十余年，左闵行自然听得出这两人话外有话，他断定其中必有缘故，不动声色的说道：怎么，两位大人，刚才你们不是还说修筑河堤，没有百姓吗，现在百姓近在眼前，反倒不着急了吗？”
“这，----”赵广财、葛青尴尬的笑笑，还要强辨，被左闵行拦住“好了，赵大人、葛大人，在前面带路吧。”两人看阻拦不住，谄笑着走在前面带路。
“钦差大人，请为民做主啊！百姓实在是没法活了”百姓早已跪倒一大片。左闵行看着黑压压的人群，心如刀绞，一阵强风吹来，一股夹杂着水腥味、粪便及腐烂尸体的臭味弥漫四周，令人几乎窒息，许多人当场呕吐不止，左闵行也感到一阵难受，加上连日的劳累，脚底踉跄几步，几乎就要晕倒，随从赶紧过来扶了一把。他一把推开来人，向前跨出一步，强忍着不适，对百姓大声说道：父老乡亲们，大家受苦了，我左某以及大理寺卿朱跃朱大人受皇上派遣特来看望大家，朱大人因另有重要公务在身，今日不能与大家相见，道路冲毁严重，泥泞不堪，左某来晚了，请大家见谅。“
“大人，你要为我们做主啊！”百姓哭喊一片。
“请大家放心，朝廷已经向泽平调拨了大批赈济粮，今日就可分发到你们手中。后续陆续还有布匹、食盐等物资运到，只待河堤各决口出以及各码头修复，大量其他物资就可运抵这里，大家尽可放心。”左闵行明知朝廷所拨粮食物资十分有限，且沿途多有饥民匪帮，能否安全运抵，也是未知数，但眼前此情此景，他不得不尽力安抚人心。一旁的葛青听后也感到几份振奋，看来左大人果真乃当朝能吏干臣，如果朝廷都是像这样的官吏多一些，天下何至如此呢。赵广财乃当朝刑部尚书赵烈石之堂侄，早些年被叔父安排在定州泽平府做了通判，他为人豪放、行事癫狂，狐朋狗友众多，朝廷内外的信息灵通，他知道，左闵行说的大半是假话，心中感叹姜还是老的辣呀，三寸之舌翻云覆雨，真抵得上万千精兵啊。他心中暗自冷笑，心想，到时侯粮食物资运送不到，看你左某人如何向这些人交代。不过，他的脸上始终保持着悲切之情。
葛青看众人将信将疑，跨前一步，大声说道：乡亲们，左大人带来的第一批粮食已经运到了，一会就可以分发。请大家务必相信左大人之言，左大人乃皇上委派，一路风尘仆仆，马不停蹄，路途当中又遭责任暗算，身上还负者尚，昨日到达这里之后，顾不得休息，也没吃上一口热乎饭，就巡查各处，今早-----“听到这里，左闵行不耐烦的打断葛青，吩咐一声：葛大人，不必讲了，着人立刻在城门各处分发粮食吧。”
“是，左大人，这就去。”葛青感到十分尴尬，赶紧转身离去。左闵行又看一眼赵广财，转向百姓继续说到“各位乡亲，在领粮食之前，我左某还有一时相求，目前，虽说无定河主要决口已经堵上了，城内没有了洪水之忧，但仍有一些小的决口处需要尽快修补，城内的安防也需要尽快恢复起来，你们的赵广财大人很着急啊，他刚才说到现在急缺人手，“说到这里赵广财诺诺的点点头，左闵行继续说道：不知各位乡亲是否愿意协助官府补堤啊！”
”只要能让我们吃饱，每天有现银就成！“有胆大的百姓应道。
”好，泽平是我们的家园，这里有我们的亲人、朋友和土地，我们都要出一份力，尽快重新恢复家园。“，没想到有人响应他的要求，左闵行感概的说“工钱的问题，我们会想办法的。”
“左大人，您说了半天是白说啊，没有银子我们坚决不干。”
“对，不干”有人附和道。
左闵行一时没有说话，回头看看赵广财，赵广财佯装没有看到，心中骂道：老家伙，这是要把我往火坑里推啊。左闵行见赵广财不开腔，转过头去，向百姓说到：大家且去各城门处领取粮食吧，关于补堤修路筑桥等事宜明日，州府自会贴出公告。大家都散了吧”。
连日饥饿的百姓听到真有粮食分发，赶紧爬起，四散而去。左闵行心中终于松下一口气来，这才感到左肩的伤口隐隐作痛，不自觉的用手按住伤口，在一段残木上坐下，郎中赶紧上前换药。在一旁的赵广财暗地里双眼不停的的望向那伤口。
天色暗了下来，回到帐中的左闵行开始提笔书写奏章，刚提笔写下几字，又有人至帐中禀报“左大人，大理寺朱跃大人有信。”“哦？”左闵行结果来信，想是否朱跃查绫罗教一事有了进展，立刻拆开来看，但见朱跃写到：绫罗一事，稍有眉目，正索查之，恐耽时日，详情再议之。兄入糜疫之地，望自珍重，弟愧之。左闵行反复来看，也没看出所以然来。叹息一声，看来自己要独撑危局了。
在另一账内，一封密信已经写就，赵广财小心翼翼封好，递于属下并密语几声，那人答应几声，快马奔出城去。