这是今天的第几场醉酒，他使劲摇摇头，还是想不起来，因为他根本没清醒过。半月有余，每天都在混沌中度过。
春试放榜过去了一个月，天气乍暖还寒。在这个不大的小酒馆里，此刻只有一位客人，昏昏沉沉的趴在桌上，两只眼睛木木的盯着眼前的蜡烛。桌上的烛火踉踉跄跄，但总算没被门外的寒风吹灭。烛火的光亮把酒盏的投影拉长又缩短，好似两人在无声的做着游戏。
参加三次会试，三次落榜，黎正廷的心情灰暗到了极点。他发誓再也不参加科举，永不踏进官门，虽然这是家中老母和已去世多年父亲毕生最大的心愿。他要让二老失望了，曾经的鸿鹄之志和满腔抱负在无情的现实面前被击的粉碎。虽说当今官府贪腐成风，官员昏庸无能，弄得民不聊生，怨声载道，但正廷还是相信他一定能凭借满腹经纶和不世辩才在科举中拔得头筹，进入官场，从而一展抱负，辅君报国，建不朽功业，他相信，他就是为匡复社稷而生，为天下如他一般的苍生而活，现在，他不相信了。一切都是假皮囊，主考的官员是，朝廷是，自己也是，这无用的皮囊啊，生来何用？难道去年在泰州遇到的老和尚给自己的告诫，真要灵验？
那是去年在赴京参加会试的路上，恰逢中秋之夜，正廷与同乡好友为解旅途劳顿，相约小酌。在酒馆里，看见一和尚正与人坐在角落里低声交谈。酒至半酣，正廷一时兴起，与朋友王灵运打赌：“灵运，你瞧见那边那个和尚没？”
“瞧见了，关----关你----啥事？”，肉呼呼的王灵运醉醺醺的问到。
“我敢赌，那个和尚是个假的。”正廷肯定道。“真。。。假。。。与-----与----与我们何----干？喝酒！“王灵运自顾自端起半碗酒，仰头饮下。
”胖子，怎么与我们没有关系？听说，最近北四州发生许多祸事，就是一帮假和尚干的，他们白天以化缘为名，暗里打家劫舍，无恶不做。”
“好----好像有---有这么回事，但还是和----和----和我们没-----啥关系！“王灵运，依然不感兴趣。
”你这个脑袋就是个榆木脑袋，我们这次进京赶考，就要过境北四州，难保不为所害。我们何不助力官府将这一伙匪徒捉拿归案。“正廷认真的说。
”就凭你？----哈哈哈“，王灵运夸张的笑起来，”你---你会功夫吗？这群---家---伙可---可不是吃---素的！“
”你会啊，你爹不是早些年让你去跟涿州的神泉阁学武了吗？“
“哦，这倒不---假，可---我也就---学了个皮毛，算不得---算---不得功夫。”王灵运不好意思道。
“不是啊，你昨日不是还对我讲，去年你将几个潜入你家的盗贼打的满地找牙吗？你还说用了不到两成功力。”
“那---，那贼其实也就是----流民，没--啥功夫，又---又----又面黄肌瘦的，打----他们----当-----当然不在话下了。”
“也别谦虚了，灵运，别人说你傻，我可不这么认为，你天生神力，又有名师指点，再不济也比那些虚张声势的人强。我断定那和尚是假，说不定就是那个团伙的重要人物。“，”你---怎么知道？“王灵运问道。
”你看他眉骨高耸，眼睛塌陷，右耳有伤，面目凶恶，哪像是出家之人应有的和善之气，右耳之伤像是被利箭所伤，现在官府对利器管控甚严，弓箭只有北九州牧民所有，为皇上特批，说明，此人应到过北九州。”
被正廷这么一说，王灵运打量那和尚似乎确如正廷所说，那人浑身隐藏着一股杀气，此刻，酒醒了不少。但转念一想，自己就这么附和正廷这小子的看法也太长他人志气灭自己威风了，他回话道：”正廷，我---我怎么觉着人家那和尚是隐含一身正气，慈眉善目啊，没什么不对啊。“
”你什么眼神啊？胖子，那你敢不敢赌，十两银子，我赌那和尚是假。“黎正廷激将到。
”赌就赌，我赌那是真和尚。“王灵运出身大商之家，有的是钱，也不在乎这十两银子，心想也不能白白便宜这小子，他道：”不过，还得加个条件，如果是假和尚，我给你十两白银，但你别多管闲事，如果是真和尚，我也不向你要银子，你让我当街骑你十步。怎么样？“
”哈哈，胖子啊胖子，亏你想的出啊，好，我答应你。“黎正廷一时哭笑不得。
”但怎么证明真假呢？“王灵运问道。
”一试便知。“正廷道，
”怎么个试法？“
”这个好办，你我二人可前去分别找他解字，如果他不作答，则为真，若做答，则为假。“
”这是什么道理？“
”你知道，出家人不打诳语，和尚是不会替人看相拆字卜卦的。如果他是真和尚，他断不会为我俩拆字，但如果为假和尚，他定会怕泄露身份，为了证明自己是和尚而急于为我们拆字。“
”好，就这么办。“王灵运立刻来了兴致。他们起身向那和尚走去。
”大师，冒昧打扰，我兄弟俩乃赴京赶考的学子，想烦请大师一件事情，不知方便否？“黎正廷毕恭毕敬。正与旁人说话的和尚转过头来，微微一笑，似乎被未被这俩并不认识的年轻人搅扰而生气。他双手合一，说到：”阿弥陀佛，贫僧乃一方外之人，何德何能，担不起两位施主的大师之称。“王灵运的酒劲还没过去，嚷道：”和尚，你别假模假式，我这位兄弟刚才看到你，认定你乃世外高人，非要拉我来向你问个前程，怎么样？银子不是问题。“黎正廷赶紧加装向和尚赔礼”大师莫怪，我这位兄长同我一样，也是两次会试都未高中，这次路上又险些丢掉盘缠，心中郁闷，多喝了两杯，言语粗糙，大师千万莫怪。“出乎两人意料，和尚依然淡淡一笑，并没有显出有任何不快，反而安慰正廷：”贫僧虽乃出家之人，也知人之常情，不怪这位施主。只是，出家人不打诳语，两位所问前程之事，恐怕贫僧无能为力。“
在和尚说话之时，黎正廷细细观察和尚神态举止，暗中叹道：老狐狸，竟然没有一丝破绽，不过，今天让你碰见我黎正廷，休想蒙混过关，不知过往，有多少百姓受你们这些败类欺凌。心中虽然这样想，口中却依然恭敬道：”大师，我俩今日确实多有唐突，与您也素不相识，无奈多次赶考让人心灰意冷，怕是这次也是竹篮打水，但请大师破戒指点一二。“说完，黎正廷深深施礼。
和尚似乎不为所动，微笑着打量着他俩，过了好一会，看他俩并没有知难而退的意思，才开口道：”好吧，你我今日相遇，也算有缘，你们可各写一字来，贫僧斗胆为你们解一解就是。“黎正廷、王灵运相视一笑，立即谢道”多谢大师“。黎正廷先写出”水“字，和尚定睛一看，稍停片刻，对着黎正廷说道“这位施主，问的是前程，却写出”水“字，恕我直言，常言道，人往高处走，水往低处流，恐怕这次施主依然不能中榜，但是，道家有云：水利万物，上善若水，施主他日虽不走官道，却能做出一番惊世之举来，造福百姓，施主自当深思”水“之态，行”水之道，切记。“黎正廷并未仔细听和尚如何解字，只在心底里骂到：装腔作势，好个恶棍。在一旁的王灵运听完急忙拿出他的字，和尚结果字，念道：“这位施主，写的是”火“字，这个字虽呈旺势，但水火不容，俗话说，宦海沉浮，火遇大海，也只能汪洋兴叹而已。”王灵运，立时火冒三丈：你个秃驴，让你在这里胡说八道，说话间，挥拳而出，冲和尚面门而去，和尚并未躲闪，而是结结实实挨了这一拳，王灵运没料到和尚没有躲避，拳至面门，力道收回大半，不然有他天生神力，和尚恐怕会立时毙命。和尚依然是微笑合掌：罪过罪过，令两位施主不快，不过，刚才贫僧的话，望你二人好自思量。王灵运还要动手，被正廷一把拉住：且慢，我看这人并不简单，这里人来人往，怕要伤及无辜，我们先行离开，明日再作打算。
黎正廷假装赔礼道：“大师，得罪得罪，晚辈代兄长向您赔罪，大师教诲，我当谨记在心。在下先行告辞。“他一把拉起王灵运赶紧离开。待到第二日，他们急忙赶往官府，报告昨晚情形，请求官府缉拿和尚。当值的官吏不屑的说到：现今天下天平，本州在督抚大人的治下，社平民安，那来什么匪党，来这里化缘的和尚多了，难道要我们一个个都抓起来。”没想到官府不管百姓安危，竟然会这样蛮横无理，两人出得衙门，不免心中黯然。那假和尚的“箴言”早被他们抛到脑后。
今夜，正廷独自一人在这间小店忽然无比清晰的想起那个和尚的话。他望着桌上的烛火，喃喃自语：难道真被那和尚言中？何谓思“水”之态，行“水”之道？自己如今落魄如此，又怎样创一番惊世之举？真是天大笑话。迷迷糊糊之间，他又昏睡过去。
屋外，北风卷起阵阵寒意，冷月如钩。