费城县北部的蒙山山区，各类矿物丰富，刘庄乡东蒙村亦如此，但冶炼户不敢来此地冶炼铁，只因东蒙村附近有蝎子山，山上蝎子泛滥成灾，成千上万的蝎子窜到附近村庄，蜇死了许多人畜。
此蝎名为蒙山全蝎，乃因比别处蝎子多了两条腿而得名。蒙山一年四季分明，适宜全蝎生长。它性喜温湿，多穴居，常栖于乱石枯叶下，昼伏夜出，捕食昆虫，冬季蛰居地下。
东蒙村猎户鹿含，有捕蝎王之称，死于他手上的全蝎不计其数，是以全蝎侵扰东蒙村时，唯独对他的居所敬而远之。鹿含于谷雨前后捕捉全蝎，养于干池之内，拣体态雄态者放入盐水中浸泡后煮熟晾干，既是名贵药材，又可食用。食用时经油炸，色泽金黄，香脆甘美，药用有祛毒、镇痉、止痛、除湿等功效。
此时，李瓜果三人在鹿含领路下，走至鹿含的二进宅院的外院厢房观看全蝎。望着池中令人毛骨悚然的全蝎举着一对螯钳耀武扬威，李瓜果禁不住对一旁刚过而立之年的鹿含说道：“鄙人方才向村人打听阁下居所之时，闻听全蝎祸害一方。阁下既有克蝎之法，为何不告知于村人，教村人免遭全蝎的祸害？”
忠厚诚实的鹿含叹气道：“诸位光临寒舍，隐隐可闻一股清香之味，实为克蝎药材所散发，乃家传秘药，亦是上下十余口赖以胡口之技，故而不便告知他人。但若有被蛰者，赶在三日之内寻至寒舍，鄙人便以解药救之，且分文不取。”
吴应雄与欧阳无笛心有灵犀，异口同声问道：“三日内赶不至后果如何？”
鹿含沉声说道：“必死无疑！”言尽，吴应雄与欧阳无笛双双倒退两步，唯恐池中之物一跃而出，惨遭其致命一蜇。
李瓜果笑言：“你二人至于如此惧怕此毒物么？应雄，取酒来，待我喝两口壮壮胆，为你三人上演一出徒手擒蝎戏。”
天寒地冻，出门在外之人腰悬酒葫芦，以此来饮酒驱寒。自然吴应雄腰间也挂有酒葫芦，将之递给李瓜果后，吴应雄好言相劝：“瓜果说笑么，此等性命攸关的把戏，千万莫为之。”
李瓜果接过酒葫芦，取出木塞，仰首牛饮，醇香烈酒即刻从其嘴角溢出，这让吴应雄痛惜不已。李瓜果不以为意，手一抹嘴边酒渍，喝声赞道：“好酒！”说完径自伸手探入池中。
待李瓜果两指捏起一只十爪毒蝎时，吴应雄与欧阳无笛皆目瞪口呆，鹿含则大惊失色。对此，李瓜果在心中嘀咕：狗屁的祖传秘方！你以为将酒掺杂于刺鼻的药材之中，混淆他人嗅觉，我便嗅不出酒味来么？毒蝎怕酒，只需往它头上滴酒，毒蝎便昏迷，这等道理早在我穿开膛裤之时已知晓。昔日我在龟山屯众猎户之中犹如鹤立鸡群，博得狩猎王之称号，并非浪得虚名。除了身强力壮，身手敏捷，主要得益于李正果所看的电视《动物世界》，从而谙熟各类动物的习性与软肋。今日既已戮穿你的秘方，少不得跟你讨点好处，权当封口费。
心想至此，李瓜果意味深长地对鹿含说道：“好教阁下知悉，鄙人乃茅山道士挂名弟子，捉妖伏鬼手到擒来，何况区区一毒物。我此番前来蒙山，欲上鹰窝峰摘鹰作玩物，去鹁鸽崖取鸽作飞奴。但见当地村人颇受全蝎之苦，欲将防蝎之术传于村人，阁下以为我心怀百姓否？”
鹿含愁眉苦言道：“阁下怜悯本地村人固然是好，但却置鄙人的家传秘方于不顾。日后我多配些秘方，洒之于众乡亲房前屋后，防患未然，教阁下免操此心。为报答阁下顾全秘方之恩，鄙人愿以鹰鸽相赠。”
李瓜果会心一笑，说道：“念阁下心系乡情，鄙人自当缄口不言，至于所赠之物，念阁下殷殷之情，却之不恭，自当笑纳。”
鹿含闻此言，心中暗暗叫苦：人为刀殂，我为鱼肉，此番要蚀本矣。但不如此，又将奈何，此人不偷不抢，只是知晓秘方而己。倘若他告知众乡亲，众乡亲便不再惧蝎，人人身涂黄酒，相争捕蝎，到时家中岂非又缺一门赚钱营生？
心念至此，鹿含心不甘情不愿地领李瓜果三人至内院，内院左右回廊之下悬挂着一根根木杠，木杠上立着凶猛的山鹰，只只体形硕大，除脖颈处为白色，通体羽毛呈褐色，眼珠内黑外黄，眼神犀刺，尤为醒目。李瓜果三人且行且看，咂嘴不已，鹿含则对三人陈述捕鹰之难、驯鹰之苦、养鹰之道。
鹰窝峰于蒙山深壑峡谷之中拔地而起，直刺苍穹，绝壁千仞如削，峻岩森森，草木不生；奇松横偃，或倒立下垂，或凌空欲飞，千姿百态，瑰玮万状。因只有苍鹰盘旋其伴，筑巢其上，而得名“鹰窝峰”。鹰窝峰景色奇绝，实乃山水之画屏，天壤之奥区，自古就有“不到鹰窝峰，枉为蒙山行”之说。
鹰窝峰虽美，但对于捕鹰者而言，不缔于人间炼狱，攀岩而上寻鹰巢，稍有不慎，堕落悬崖，非死即残。纵然如此，捕鹰者纷至沓来，只因鹿含高价收购野山鹰。鹿含对野山鹰加以驯养，再以高价卖之。往往有求鹰者慕名而来，一掷千金而买之。
对于鹿含半吐苦水半吹嘘地陈述鹰事，李瓜果一笑置之，挑选了两只自认为好养的山鹰，这让鹿含心如刀割。向鹿含索取山鹰乃临时起意，并非此番前来的目的，是以李瓜果又向鹿含索取一笼信鸽，笼中有信鸽八只。
起初鹿含捕捉回鹁鸽作山鹰吃食，后有人跟他提及可作飞奴使用，鹿含遂将之驯成信鸽卖予他人，但他人买后不知驯养，一旦信鸽出得笼子，信鸽便会飞回鹿含家中。是以鹿含痛快答应给李瓜果信鸽，却不曾告诉他如何驯养，打算教他竹篮打水，到头来一场空。
李瓜果好在深知此理，故而在鹿含送己如送瘟神般的眼神之下，兴高采烈地带着鹰鸽离开，向银矿之地出发。此番前来三人本打算向鹿含买鸽，孰料李瓜果却空手套白狼，吴应雄认为此举对鹿含不公，是以不满地对李瓜果说道：“我观鹿含此人乃脚踏实地安份守己之辈，瓜果却对他上下其手，巧取豪夺，此举未免有失公允。”
李瓜果看着左右手各提一个鹰笼的吴应雄说道：“唉，你只知我对他不公，却不曾想他对得住村中父老乡亲么？他有此秘方为何不奔走相告，却置父老乡亲的性命于不顾，虽医治被蜇者，乃自我慰藉，亡羊补牢之举。今日我白取他几只扁毛畜牲，逼他将秘方用于村人，其损小利。倘若我将秘方告知他人，其必损大利。是以此举利人利己，乃至对东蒙村村人皆有利，何乐而不为？”
欧阳无笛附和道：“言之有理。”
吴应雄皱眉道：“毋庸置疑，瓜果大义凛然，所言甚是。但将大义强加于他人，而自身却未为之，岂非五十步笑百步？譬如你有制皂秘方与造轮船之技，为何不公诸于世，让天下百姓共享，而只知闷声大发其财？”
吴应雄所言犀利，李瓜果急切间不知从何说起，沉吟片刻方答道：“我虽非圣人，但也深知授人以鱼，不如授人以渔之理。无论制皂抑或造轮船，皆可为我敛聚钱财，我将之用于建私塾，再以毕生所学传授于门生，开启民智。另将之用于研制新物事，卖之，钱生钱，如此循环往复，在此其间，我自当有所保留，将技艺授予他人。
如炼钢之法，周师傅已得真传。造动力水车、水排、轮船，郑得清已颇有心得。制火药、玻璃与水泥，韦德道已知其理。采冶铁新法业已交予无笛。尔等既非我奴婢与门生，又无雇工契约束缚，随时皆可离我而去，自立门业。即便尔等无此意，也难保手下之人无此意。故而技艺流传于民间在所难免，此乃我始料已及之事，亦是我毕生之志。”
于无可辩驳之下，吴应雄只好挠头说道：“瓜果身怀大才，却立志于奇技淫巧，未免大才小用。”吴应雄言下之意：眼下跟随黄巢救民于水深火热之中，方乃大志。
欧阳无笛不以为然道：“非也，瓜果之志如鸿鹄之志，立志之深远，非我等能及。其所做所为，眼下虽未对百姓有所影响，但假以时日，必能强国富民！”