鲁府街外，站满了官军和差役，所有无关人被清空，鲁院首失踪的内室，捕房执司正向知府禀报案情，
“大人，里里外外都仔细查过，根据搜罗的线索，属下们推测，有人潜入府里，又从窗户翻进卧室带走了鲁院首。”
“胡扯，鲁府戒备森严，贼人竟然能带着一个大活人来去自如，你们相信这种鬼话吗？”
执司抬起头，苦涩的说道：
“大人，房中有留下少许痕迹，属下们才得出这个结论，除此之外，无法成立其他推断。”
“你们……夫人就睡在身边，鲁公有动静她不会察觉吗？”
“属下们已经查问过，鲁夫人可能被贼人做了手脚，以至于无法察觉鲁院首被人带走，大人，这等匪夷所思属下自入行办差起数十年都不曾见过，贼人……贼人厉害……”
知府一惊，汗珠不停的从脑门滴下，强自保持镇静，他再一次吩咐手下继续搜查每一个角落，不放过任何线索，然后匆匆朝总督衙门赶去。这一天，城内到处是搜索的兵丁和差人，城门口加派三倍的兵力，对进出人员严格盘查，官府动用了手中暂且能调动的所有人手，江兴府内顿时鸡飞狗跳。
当消息传到士子们的耳里，马上如同炸了锅般群情激动，读书人的情绪被彻底点燃，差点又上演一出言潮时，官府的应对来得非常及时。几波官员前后脚赶到书院，向他们禀诚官府的态度和处置，并请求士子们全力配合，在官方指挥下尽一份自己的力量。
大义！这是大义！
读书人的情绪更加高昂，毕竟受过良好教育，他们和官府一拍即合，各人奔走相告，在官府的统一调配下同差人们一起找寻鲁院首的形迹，城内大户第一时间派人相助，并当即表示要人出人，要钱出钱，要力出力，最大限度来支援这次行动。百姓们也被发动起来，所有人齐心协力，挨家挨户的查找，官民的努力做到极致，还是没有鲁院首的形迹。
次日，城中集结起浩浩荡荡的各色大队，沿城外一寸一寸搜索前行，总督府行文江兴周边所有的官民机构，要求必须遵照相关指令，全力搜查江兴书院鲁院首的下落，不可马虎，以江兴陵城两府为中心，官方民间如同沸腾的滚水，火热而猛烈。
王七回到小院就被告知程绣去了司衙，留下话要他火速进城，王七不得不又转身向城里跑去，到司衙后即被领进一间小房，他很不习惯这种拘束，有些懂程绣为何偏要住在乡间的理由。等了好一会儿，姗姗来迟的程绣一进门便单刀直入，
“江兴的事你知道了吧。”
“啥事？”
“少给我装糊涂！”
程绣一捶桌子，把茶具弄得乱响，王七缩缩头，躲避她的火气，
“小的在路上听说丢了个啥鸟人，跟咱们有啥关系。”
见他没心没肺，程绣从眼里迸出杀气，吓得王七小心肝直晃荡，
“总督衙门下了通令，要我们全力寻找鲁院首的下落。”
“跟小的有啥关系不？”
“你说呢！”
“小的听姑娘吩咐。”
王七马上机灵的抖温顺，自己只是下人，应当服从上头的命令做事，不是什么诸葛孔明，出谋划策这种高难度任务千万不要找他。程绣不说话，冷冷的看着王七，意思再清楚不过。
想抽身？晚了……
推来推去推不掉，反倒令程绣的杀气越来越重，不打不动的王七干巴巴的笑了几下，程绣给他栽的锅虽然不少，可并非王七自愿，就算要背，不给个三五百两银子怎好意思开口，
“姑娘打算出多少钱……姑娘打算做啥，小的听姑娘和老爷吩咐，上刀山下火海……”
王七还想矜持下下，还想和母大虫讨价还价一番，程绣没如他的意，
“不要问我们，我现在问的是你，你再推三阻四，我就叫人押你去茅房。”
程绣干脆用最恶心的方式强逼某王姓受X狂，大权在人家手里，王七终究抵不过，他只好先打量一圈四周，见没人，走近程绣低头耳语，
“那要看姑娘想捞到啥程度的好处，司衙自成立以来便被有心人口诛笔伐，形象一直不咋地，这次是个改变名声的大好机会，姑娘莫要错过。”
“说具体些。”
“咱们一定要表现出司衙上下的态度和决心，比方在大门口摆张香案，为那个倒霉鬼举办祈福大会，最好弄几个口号，啥‘今夜我们都是鲁院首’啦，‘今夜我们都是书院人’啦，‘鲁院首，我们与你同在’啦等等，再找些人，越多越好，上街去游行，老爷要走在前头，打出咱们司衙的招牌，并弄几个秃驴道士跟着，一路吹打弹唱，把气氛烘托起来，咱们司衙的面貌在江南老百姓眼里就会大不相同，姑娘以为咋样？”
“……你的花花肠子真不少。”
王七的花样挺新颖，令程绣叹为观止，她皱着眉头，神色不善，
“指令叫我们全力寻找，这等弄虚作假……”
“姑娘，那倒霉鬼是死是活干咱们屁事，既然上面让找咱们找就是了嘛，加些面上功夫也不算啥。”
程绣在房中踱着步子，脸色阴晴不定，
“你知不知道鲁院首是什么人，你知不知道他在江南人心目中的地位，你知不知道有多少双眼睛盯着这件事，你知不知道朝廷是如何的重视，万一叫人搞出岔子，司衙上下要背负多少的责任，你知道吗？”
“小的听姑娘吩咐。”
王七机灵的把锅丢了回去，想想又来了半句，
“人出了事，整个江南都围绕他转悠，是不是有啥缘由。”
程绣刀子般的眼神凌厉投射在他那张蠢脸，王七笑嘻嘻的不做声，收回目光，程绣淡淡说道：
“你的意见我会考虑，这段时间你就跟在我身边。”
“是，刚才的法子都是姑娘手笔，小的唯姑娘之命是从，请姑娘看在小的孤苦伶仃，无妻无子的份上，赏点安家费吧。”
王七开始进行乞食的活动，他将自己不居功，扛黑锅的光容一面展现在程绣眼前，想必她也不好意思不给点，多少不限，多多益善……
“我不会让你吃亏。”
程绣丢下一句没营养的废话便匆匆离去，留王七一个人在房中苦苦思索吃亏和不吃亏的区别……
大规模搜寻依旧无果，总督衙门已经将此事用快马发往京城，不过消息早就传向各方，江南上下众志成城，大伙都想尽到自己的绵薄之力，其间，以江南贸易司之举最为耀眼。
接到鲁院首失踪的讯息后，主事程某当场捶胸大哭，口中连喊“鲁师啊，您老人家到底怎么了，何以遭难耶！”几近昏厥，等他悠悠转醒后的第一句话便是：
“我贸易司遵上令，和本地官民一起，全力找寻鲁师。”
司衙门口摆起香案，半空挂一大大的横幅，横幅上手书“为鲁师平安归来祈福大会”，等一应用具齐全后，程主事领着司衙众人郑重的拜了三拜，转身大声疾呼，
“掳走鲁师的贼人啊，哪怕你还有一点点良心，请将鲁师还给我们，还给我们江南的百姓！鲁师年岁大了，经不起折腾，你们有任何要求条件尽管提，本司无不满足，只希望鲁师回到江南百姓之中，鲁师啊……”
泪流满面的程主事振臂高喊，
“还我鲁师……”