1988年的秋天，是大槐镇小学最丰收的季节，篷布小学已招生200多名学生，夜校、农校的学员也增加了一倍，连沂马山村、龟蒙山村的姑娘都有来。蒙氏四兄弟播种的玉米良种长势喜人，河西荒漠花生“逆袭”干旱试验均获成功，红薯除了留种之外全部卖给了汉向明。然而，龙马县遇上近三十年来的秋冬大旱，不仅早茬小麦无法下地，而且正在杨花期的沙稻不能在短时间内下雨或浇灌，必将面临绝产。
而更令王金山头疼的是：耕读学堂的主题建筑刚刚完成，神母泉频于干涸，为了保证周边吃水，工程暂停。学校也急需要一位老师。
周六的凌晨，王金山来到汉家大院，希望汉子麟、汉向明在槐树林村推荐一名教师。
“你这是骑马找马啊！王校长。”汉子麟想试探一下方圆在他心中的分量。
“您是说方圆？”王金山惊诧起来。
“怎么她不行吗？”
“在您老面前我着实说了：方圆年龄尚小，加上她的文化水平，恐怕她无法胜任。”
“这么说，蒙氏四兄弟有文化了？”汉子麟反问。
“他们是文物局聘任护庙的安全员，义务帮助我们护校。”王金山如实说。
“原来如此。”汉子麟又想到方圆的强项，建议：“不妨安排方圆教教体育、劳动。”
“汉老前辈，我们夫子庙是小学低中高年级的学校，还要承担青壮年的夜校扫盲和农校的农技教育、培训。是一人一杆枪、一肩挑双旦的活儿。”
“那好啊！汉大伯啊！本来他教过书。”汉子麟说。
王金山想起汉大伯曾经为教育做出的贡献，又想到他时常精神恍惚，年龄60多岁了，情不自禁地喊出来：“汉老前辈，您真敢想啊！汉大伯多大了？”
“一个嫌弃小，一个嫌弃老，都不同意，哪你找我商量什么啊？找蒙氏四兄弟，顺便找一个。”
王金山说：“您这不是怄气吧。”
“烦着呢，稻子需要水，种麦子也需要水，人畜更需要水。现在建校的事也停了吧。您能把水找来，找一位老师还是事吗？”
王金山不想再解释，立即回校召开藏大槐、白云鹤三人小组会议，如何解决金槐湾村吃水问题、槐树林用水问题；如何解决教师严重缺编问题。讨论的结果是龟蒙山村以有苗红麒任教，把蒙雪莲调到夫子庙，而汉子麟、汉向明都反对蒙家人来槐树林。怎样解决水和教师的问题，白云鹤想出一个妙计——让蒙雪莲和藏大槐定亲，按大槐镇的风俗，姑娘找了婆家就是婆家的人。那龟蒙山自然就想办法放水。
然而，谁去做这个媒呢？三个青年面面相觑。
瓦蓝的天上还挂着几颗星星，藏玉河老村长赶着牲口出了院门，“噗通”一声坐在门槛上的藏大槐差点儿倒在门槛里，匆忙起来往前走了几步，又蹲下，黑乎乎的像一座山。
“混孙！这是怎么啦？为甚？”藏天翼喊。藏大槐没吭气，把鱼肚白的后背朝着父亲。
“哎！不去学校就跟我下地去！”藏玉河老村长拍着孙子的脊背说。
“哪儿也不想去！”藏大槐又将脑袋耷在裤裆里。
“那你光着个后背想啥来？”藏玉河老村长抄起一把长扫帚，狠狠地拍了过去。
藏大槐一声不吭，身子稍微颤动了一下。藏大槐心软了，只是象征性地、像孩提时用扫帚扑蜻蜓一样，既想捕着，又想不伤着蜻蜓。哪知那尖尖的竹枝儿把腰间扎了！流血了！
“你拍吧，拍死算了！”藏大槐大声喊，那嗓门又大又粗，跟家里的那匹马一样。
“孙子，等一会儿爷爷。”藏玉河老村长跑回屋子取了一张花鳝的血纸撕了一角给藏大槐贴上，然后坐在门槛上一锅一锅地抽着长烟袋，等抽过了，问道：“大槐，人家王校长本事大着呢，有德行的高人，跟着他咱不吃亏。”
“大槐是有心事啊！”王金山进了院子，把一个袋子递给藏玉河老村长说道：“外公，这是我去省城给你捎回来的，天南最好的旱烟叶。来，我帮你按上一袋。”
藏玉河老村长将烟灰磕尽，将烟嘴伸给王金山，说：“他有什么心事吃饱喝足干活！”
“他想找媳妇呢。”王金山坐在外公的对面，打算好好聊聊。
“你比大槐有经验？”藏玉河老村长逗王金山。
“怎么这么说啊！我还是一朵鲜花还没开呢。”王金山不好意思地说。
“那藏大槐更不敢想啊！大槐他爹藏天翼在地北还有家室。这儿，我们一老一少两个光棍过日子，多亏大槐她白如雪奶奶照顾着。外公虽然是几十年的老村长，但家里没有分文，没有像样的房子。”说着，藏玉河老村长从口袋里掏出一个脏兮兮的手卷，擦着眼泪。
王金山知道外公的处境，心里生起几分酸楚。他年过六十有余，曾南征北战参加过革命，可怜女人走后再也不知女人滋味，一生这样过了大半。看来他对藏大槐的亲事也不抱有多高的期望。
王金山很同情地说：“困难总会过去的。只要好好干，面包会有的，事业会有的，爱情会有的。经过，我们的努力，温饱解决了，庄稼丰收了，校舍建起来了，小学生多了起来，来夜校、农校的姑娘也多了。于是，有姑娘就看上了大槐老师。”
“谁看上大槐？”藏玉河老村长问道。
王金山说：“是蒙家的二姑娘蒙雪莲！”
“蒙雪莲怎么会看上藏大槐呢？”藏玉河老村长还是不解。
“当局者迷，旁观者。不管是田间劳动，还是夜校、农校上课，只要藏大槐在，蒙雪莲再忙也来；不管是去御龙湖、龟蒙山村联系任何事情，只要能见上蒙雪莲，藏大槐也一定要去。您说呢？”
“孩子，好多事情你想得太简单了。他们只是普通同事关系，都在一个镇子里教书。”
“外公说的也是。开始我也这样认为，白云鹤怎么说，我也不信，还批评他不要说三道四，这样对谁都不尊重。可是后来我改变了看法，想一想蒙雪莲第一次来夫子庙帮忙，顶着汉子麟极力反对的压力。这种力量是强大的，是来自爱情的力量。”
“孩子，你的心意外公领了。你想想：蒙雪莲不仅漂亮，有文化，而且大户人家的闺秀，谁和她家攀亲也算找了门当户对的殷实之家。可是，藏蒙两家因为挣水矛盾重重，互不往来。秋旱如老虎，秋天三日不下，小旱；一周不下，大旱。多亏你提供的好种子，玉米、红薯算是收了。从秋收到现在2个多月吧。金槐湾没有水喝。蒙雪莲还愿意嫁到这个鬼地方。”
“蒙雪莲不是一般姑娘，人家未必追慕权利、金钱和地位。一旦事成，说不定她找人放水。”
“嗨！她能怎么样？又怎么啦？不是白玉霜登门想把她介绍给马奔驰、汉向明吗？那样的家庭，人家不要，说明什么，高攀着呢！”
“外公，谈到这儿，我有必要细说了：在我们地北市，一些大户姑娘们虽然有文化，长得花容月貌，照样降低自身条件嫁给比自己条件差好多好多的农民。二十左右的姑娘嫁给三四十岁的、出身好的光身汉，或身体有残疾的困难户，那些离过婚、或死去女人的男人当填房。多得是啊！为什么啊？谁也说不明白。我这话的意思，希望大槐早日娶上媳妇。”
“王校长，打住！”藏玉河老村长逗他，“你是青年人啊！娃娃不懂爱情啊！”
“我怎么就不懂了？”王金山望着藏玉河老村长，声情并茂地说：“至少大槐懂得。”他说：
人总是在渴望爱情，古今中外、男女老少，概莫能外。但是不同的时代、不同的地域和不同的个人，爱情的内容和形式有很大不同。原始人的爱情大概不需要写情书，因为那时还没有文字；大槐镇人还不知道可以通过打电话、上网来亲亲我我、海誓山盟、传情达意。但藏大槐和蒙雪莲的爱情应该属于经典。
我发现蒙雪莲不止一次地站在藏大槐的身边，静静地付出，默默地守候。不奢望走近，也不祈求拥有；他们谁也不知道的结局，仍然执着不悔。他们是平等的，不存在依附或占有关系，双方是自愿、绝不勉强的，无怨无悔地爱着；爱，不是牺牲，不是占有。爱就像风筝一样，你要给它飞翔自由，也要懂得适时把它拉回来。也许将来不能在现实中结果，但永远存活在你的心底。诚然，他们还没有皮肤接触，他们追求心灵的沟通。真正的爱情是一种持之以恒的情感，惟有时间才是爱情的试金石。惟有超凡脱俗的爱，才能经得起时间的考验。
“孩子，我活这么大年纪，听你这么说，你不像一个纯情少年啊！外甥媳妇是谁？漂亮吗？贤惠吗？”藏玉河老村长逗他。
王金山心里一热，说道：“无可奉告！我和您谈大槐呢。”
“谈谈你吧。你是不是想让我帮你提亲啊？”藏玉河老村长满脸堆笑说。
“跑题了！我真的有爱我的，我爱的人。但这是秘密。”王金山又把话题拉到藏大槐身上，“外公，我真的是为了大槐！他的亲事解决了，学校就多了一个教师。”