瓦伦以巨大的身形挡住去路，愣愣地望着马克。
似在头皮发痒，以至于不断挠动头皮，憨厚笑道：“谢谢啊！今日的事情我错怪你了。”
“没关系，无论是谁都会这么做。”回以微微一笑。
“拿着！”将激光枪递给瓦伦，作为折断巨剑的补偿。
“这……”瓦伦僵立，并无伸手之意。
“为什么不使用这种精湛的枪械？”心中作疑，开口问道。
“呵呵。”瓦伦不以为然，一脸端庄：“堪萨斯自有堪萨斯的规定，不准使用机械军团武器。强悍的战士使用卑鄙的武器，会被人视作懦夫！”
也是，他们自小崇尚武力，迷信暴力。
枪械的出现使得武力和格斗技巧毫无成就可言。
只要能动弹，稍加训练，就能超越那些苦练多年的人，在堪萨斯人眼里，何尝不是歪门邪道？
不断提升自我力量、敏捷以及格斗技巧的他们，又怎会甘心被枪械所淘汰？
自然是排斥的。
的确！
激光枪有激光枪的长处，冷兵器有冷兵器的好处。
一旦近身搏击，短兵相接时，激光枪的威力就难以发挥，更何况他们的盔甲、盾牌参杂某种金属后能阻挡激光枪的射击，也算是一种防御了。
只要不被击中致命部位，这些蜥蜴人能坚韧地活下去。
况且他们与机械兵团恶斗多年，一直都不曾使用，想必也是排斥思想作祟。
反过来说，枪械一旦泛滥，奴隶暴动，堪萨斯岌岌可危。
缺乏技术的支撑，时间一久就是废铜烂铁，不如斧头实在，磨一磨还能使。
为此，马克不再强求。
“抱歉，我不知道你们有这样的规定。有机会赔你一把武器罢！”
心中惦念毁去瓦伦长剑之事，自始自终过不了这道坎。
“不必了！”对于真挚道歉，瓦伦欣然接受，而口头承诺，冷冷推却。
“马克，你来一下。”王强表情肃穆。
“什么事？”见他心事重重，马克疑惑。
王强忧心忡忡：“我们伤亡惨重，照这样下去恐怕走不到‘魔盒’，队伍都死绝了。”
除去死亡的巨鼠，被呼唤回来的不足十头。
士兵伤亡过半，能动弹的，伤员居多。
“容我考虑考虑。”
为减少不必要的死亡，马克考虑孤身独往“魔盒”。
立意虽好，却难以瞒下众人。
一旦向众人挑明，更不可能允许只身独往。
不管怎么样，先把众人聚集起来商议商议再说。
“各位兄弟！连日来危险重重，队伍死伤惨重，令人扼腕痛心。”
“这不怪您……”
“可我难辞其咎！照这样下去，即便能走到目的地，也会所剩无几。”马克心情沉重，语气自然压抑：“大家有什么好的办法？”
“这……”众人茫然，并不表态。
“领袖！塔克誓死追随。”塔克矢志不渝，一跃而出。
“算上我！”温斯顿紧随。
“我也去！我也去！”克拉克等人不甘落后。
余下的人虽然包扎着伤，劲头依然高涨，如当初盛典之时。
朝众人走去，悉数拍了拍臂膀。
望着众人坚定的眼神，马克揪心不已。
“人多力量确实大，但这不是打仗。大家的好意，我心领了。真不想弟兄们因为我个人的意愿，作无谓的牺牲。”
提了提嗓音，朝众人宣布：“所以，我打算独自前往。”
“吓？这怎么可以……”众人哗然。
“我反对！”劳伦娜切身而出。
目光毒辣，望着眼前这人分明见到了“仇人”，恨不得亲手“掐死”，居然如此提议。
“我也不赞成。”王强单手抱胸，摩挲着下颌，幽幽地注视着。
“领袖！带上我，塔克绝不拖后腿。”
……
纷纷否决，一如先前所顾虑。
“我倒觉得可行！”声音沉闷，嗡嗡作响。
瓦伦推开正为惊疑的众人，箭步上前。
目露坚毅，声音却是缓缓：“前面的路程虽然凶险异常，请问在座的诸位，你们谁有‘异乡人’这般精良装备？”
所言不错。
倘若穿上机甲，手持武器后的马克武装到牙齿，战力不容小觑。
这些大家都是共识。
“那确实。”众人交头接耳，议论纷纷。
见他为自己辩护，马克面露欣慰，报以感激。
自己的话起了效果，瓦伦回以微微一笑，继续说道：“但是……”
故意把话按捺不说，而眼珠溜溜直转，扫视着众人。
“军团长，你怎么也婆妈起来了？快说快说，究竟怎么办？”一蜥蜴护卫嘟囔。
见众人殷切注视，方才徐徐说道：“既不是独行，也不能同去，这两个办法都不好。”
“切～这不是白说嘛？”
众人啧啧一片，瓦伦的影响力不亚于自己，何况职务是军团长。
“我提议，由几个人组成一支小队。问题不是解决了吗？”
算盘打得贼精！
既不得罪众人，又不违背初衷，这两头讨好的折中之法也只有瓦伦想得出来。
心中暗叹瓦伦狡猾，话理确实中肯，自然点头赞同。
“不管怎么样，里面肯定有我！”劳伦娜蛮横，不管三七二十一，插口表决。
公主的刁蛮无理，众人自是领教，自然无人否决。
马克泛起阵阵苦楚，却又无可奈何。
否决她，必然鸡犬不宁。
赞同她，或许棘手累赘。
协商犹如做买卖，经过讨价还价后，大家一致认为：塔克带着蕾娅和剩余人员，返回隐秘村落休养调整，以待其归来。
王强、劳伦娜和瓦伦，组成一个小队，随同自己前进。
不过进入“魔盒”之时，由瓦伦代替劳伦娜进入。
王强和公主则守住进口，作为接应。
艰难的谈判，不亚于一场政治外交。
意见达成一统后，与众人分别。
“先生……”蕾娅伤心难过。
“嗯！”望着那楚楚可怜的面容，马克心塞不已。
不能情深意切，也不能寡淡如冰，实在是两难。
“答应我，一定要回来。”泪珠打转，似要滑落。
“嗯！替我保管好这个。”将贴身携带的镭射挂件交付手中，替她捋了捋凌乱的长发：“这是我家乡的风景，它是我最为重要的东西。到了那里，把它冲满电，你也可以看看里面的内容。”
“好的，先生。”分别确实痛苦不堪，却也无奈。“我等你……”
自己视挂件为珍宝，将它交给蕾娅保管，足以说明对她的信任。
它可以替自己婉转地告诉她，自己家庭融洽，或许借此断却她的一往情深，而不必当面告知。
将它亲手挂于白皙的脖颈上，在额头轻轻一吻。
怀着哥哥对妹妹般情愫，目送她离去。
不知她能否明白自己的良苦用心。
“哼！”
一声娇斥打断沉思。
见马克回神，劳伦娜眼珠一白，跺脚离去。