就在距今半年前的五月一日，令人兴奋不已的活动诞生于网上，名为「核力剑制」(NuclearswordOnline)的超世代全身同步“VR”大型RPGMMO正式开始公测。“这是一款能让您的身体完全同步到异世界的大型RPGMMO”醒目的一行大字印刻在游戏宣传广告上，使许多热衷于RPG网游的游戏玩家都热血沸腾，对于他们来说，这次游戏的开发就如同赐予了他们新的生命。
——音速者(Sonic)。
到底是什么时候开始被套上了这么个称呼呢。
半年前，5月1日12点整，我带上了“NST”(NerveSoulTransmission)——用来启动并连接VR的头盔型显示器。等待程序启动的我，心中有着一股莫名的心情。在一阵阵效果音响起后，正式用户「隼人」(hayato)——登陆(Lode)了。
“……”
那是个不可思议的巨大世界。
意识渐渐清晰起来，双眼睁开后，看到的是一双带着皮制无指手套，与现实世界的乙坂隼人没有丝毫不同的手。
就算知道这一切的一切，无论是场景、人物、感官、动作还是四周的空气流入鼻腔时的感觉，都显得栩栩如生，没有半点因平滑光照或锯齿所造成的不违和感。使刚刚“降临”到这个世界的新玩家不禁产生“这真的不是现实世界吗”的想法。
正当我还在为耳目一新的感觉所惊叹的时候，却忘记了旅途已经开始了。以冷兵器战斗为最大热点的RPG网游，用全身体感来操控打斗时的快感，杀死怪物时的成就感，以及挥动武器时的真实手感，这些因素也是游戏玩家们所关注的主题之一，使人心血来潮。
我被称为“音速者”，是在入手“NSO”(NuclearswordOnline)的半年后，由于在游戏中总是穿着一身轻松的皮革大衣，战斗起来“速度”也快的要命，玩家们便为我起了这么个称号。
等级（LV）78，血量（HP）18400，身上的装备分别是“永恒披风”，“永恒长裤”，“战斗用黑色无指手套”和“黑龙短靴”，手上的武器为单手持剑类型的“封禁主”。这便是我在一年又两个月的成就。
*
【第68层副本】轮回之间——BOSS房间。
我右手紧握着爱剑“封禁主”，身体稍微往前，双脚紧绷着，准备随时发力……这是为了发动单手直剑突进技——音速直线斩。
“上吧。”
低吟了一声后，我集中精神，向前方的BOSS“蛮荒君主”发出了迅速而有力的突击。
像这种单刷副本的情况我已经司空见惯了。初次来到这个世界，我就决定要当“独行玩家”（SoloPlayer）。一般来说，单刷的效率是最快的，当然也有着和朋友组队的玩家。但是这个世界拥有着一种名为“LA”——也就是最后一击的神秘奖励。在组队的情况中，一般来说有着三种分配道具的方法。有的队伍会选择“Roll”（掷骰子比大小）的方式，有的则是会选择平均分配给每个队员，还有就是会将道具分给得到的人。可单刷就不大一样，虽然风险高，但收获量也是极为乐观的。
“——喝啊！”
我快速的将“封禁主”举起，以最低限度的前置动作发动了单发剑技——咆哮重斩。
“呜吼吼吼吼——！！”BOSS发出悲鸣般的吼叫，开始以超高速挥舞起那把极长的漆黑大刀，形成黑色的风暴，似乎是想防御我的进攻。
“呛！”一声高亢的金属声响起，一阵剧烈的冲击同时传到了我的右手上。我的第一击被对手毫不迟疑地弹开了。要是对方趁这个时候继续进行猛攻的话，我将会被就此打倒。但是，接下来才是好戏要登场的时候。
哪怕和敌人的技能发生了冲突，但只要动作没有太大偏离，发动中的剑技就还会继续下去。右手再次抓进了“封禁主”，做出了下一个动作。剑尖上包裹了蓝色的光芒，这是剑技发动时系统所产生的特有效果光。我一边将全身向左旋转，一边迅速地将剑往上挥去——这是二连击技“十字横扫”。
“嘎吱！”这次响起的是一道沉闷的声音，“封禁主”与BOSS手持的黑色大刀紧紧地咬在了一起，沉重的压迫感传到了我的右手，双刃相交的那个点已经变得白热化，爆出了细微的光芒。就连那坚厚的地板，也因承受了巨大的压力而发出吱吱声响。要是我没有将升级后所获得的属性点大部分都加到了“力量”（Power）上的话，恐怕现在胜负已分。
——我……怎可就此止步！
我仿佛听到了这样的决意，再次集中精神，准备好下一轮的反击。
但是——
我也绝不是为了经验值或道具而战斗的。
空着的左手稍微动了一下。下一秒，左手凭空出现了一个暗红色圆形光圈。
“——狂暴印章！”
左手突然出现的光圈被我使劲按进了身体里，随后我的全身——包括“封禁主”都被围绕上了一丝暗红色的光芒。这是生活技能“快键装备”的效果，能够设置一样道具或武器到快键栏上，想要发动时只要大声喊出相应的物品名即可。
“潜能印章”是一种限时增益型的稀有道具。因为本身很难得到，而且还是一次性的道具，所以在NSO中属于神器一类的物品。印章有很多种，每个不同类型的印章有着不同的效果。而“狂暴印章”则是能够在限定的时间内激发武器与自身的潜能。武器能够得到大量攻击力与暴击率的提升，而本身则是增加敏捷度与护甲，使得角色不会被轻易的杀死。右手的“封禁主”被“狂暴印章”强化过后，死死地紧咬在Boss的大刀上，双方平分秋毫。
命悬一线的我突然得到了充分的精气神。咬紧牙关，手握着爱剑使劲向上挥动，试图将Boss的大刀弹开。
“呛！”在一声金属声响起后，敌人因武器被弹开而后退了几步稳定重心，此时便是我计划中最主要的一步。
——机会！
我在心中呐喊道并将身体稳住，快速的收回剑刃并瞄准Boss的正中央，脑中拼命回忆起剑技的动作。
“单手剑奥义——湮灭！”
是的。狂暴印章加上技能列表中最为强大的一招，这便是我最大的底牌。只是这招湮灭需要的身体同步率超高，必须要玩家照着剑技说明书上的一步步完美地做出来，才可成功发动并造成伤害。而我是75级学会的这招，到了现在也都还是不太熟练。
我带着近似祈祷的心情，开始运作右手上的剑。
身体稍侧，左手紧握成拳，向前平放在空中，右手的封禁主，则是放在右腿后侧，这是为了使出单手剑中最高级的奥义——共有二十三连击的威力巨大的顶级剑技。唯一的缺点就是使用结束后将会附带自身长达八秒的硬直效果，这在Boss战中无疑是致命的。但是此时——我将会在二十三连击结束前，将敌人打倒！
我发出无声的怒吼，有着极大的信心能够将敌人一击毙命。
“噢……噢噢噢噢噢噢！”
我用尽所有的力量与意志力，右脚——踏前一步。
在右脚踏上地上的瞬间，将右手的剑刃横砍在有我三倍身高的敌人身上，Boss发出了悲鸣。
——还不够，再用力点，再快点！
爱剑似乎是回应了我的想法，以惊人的速度砍下了第二击、第三击，咆哮重斩，细影水平斩，上挑斩，回旋斩，场上因剑刃划出的流光剑影变得光彩夺目，强大的气势从舞台中央爆发开来。
Boss的血量正在以极快的速度减少。可此时Boss又扬起了那把漆黑大刀，咆哮着想要瓦解我的招数。虽然我偶然也被打到了几下，连击也有几次被对方弹开，但此时此刻也顾不了这么多。脑袋直发热，思考的只有将对手打倒。
“别开玩笑了……给我破！”
第二十击和第二十一击将大刀给弹开，与金色光芒融为一体形成猛烈的漩涡，击中在boss的身体左侧上。此时Boss的血量（HP）已经掉到了红色区域，虽说我的血量（HP）也处于危险区域，但此时——是我比较快拿下胜利。
“唔喔哦哦哦哦哦哦——！”
这时间的掌握要是太快或太慢都会让剑技中途停下，而角色也会因此僵立不动。
我随着呐喊，把意识从准备向后退的左脚上抽离，全心只想要把从脑部发出的运动命令全部截断，然后将下一个命令只传达到右手上面，对眼前一命呜呼的BOSS斩下了最后的命运之击。
“————！”
我发出无声的惊叹。
就在我准备好迎接胜利的时候，眼前凶狠的Boss“蛮荒君主”突然以如同人间蒸发般的速度消失在我的视野中。一开始还以为绕到了身后，于是便在转过身的那一刻立刻快速后退，以免被偷袭。
可是再次令我感到惊异的是——
身后只有一堵凄冷的石墙。
怎么回事？凭空消失？
正当我还在想着原因的时候，眼前的景象突然以极快的速度化作为粒子飘散在空中，渐渐的化为了虚无。而视野也逐渐变成了漆黑的无垠空间，自己的3D人物模型也在以缓慢的速度逐渐变得黯淡无光。
“…………”
我想我大概知道这是怎么回事了。
就在我这么想的同时，眼前弹出了一个悬浮着的半透明的视窗，呈矩形状的四角正闪烁着淡淡的幽紫——也就是“系统视窗”(SystemWindow)。上面正显示着一串深红色的英文字母：SystemWarning！！
这是我平时在玩网游的时候最感到厌烦的一串字母——系统警告。
在这段深红色的字母维持在半空中漂浮着的状态大约五秒后，紧接着又在它的下方非常靠近的加上了一段新的字体——forcedtoexit……
——正在强行退出。
在理解了这串新的字母的意义后的不久，视线只剩下一片空白。在一道刺眼的光芒闪烁过后，我便失去了意识。
*
醒来之后，睁开双眸后第一眼所看到的，是自己在现实世界中乙坂隼人的房间，与那跟记忆中完全一致的，纯白色的天花板。
“……啧。”
不禁抱怨了一声。
这种情况到也不是没有发生过。只是，这次有些非常重大的意义。隼人对此表示非常的不满。
运营商关闭了服务器吗？是在修复Bug(漏洞)，还是要提前进行系统版本更新？可一般情况下都会在游戏内给每位玩家发出系统通知的啊——
——隼人如此思考着，同时摘下了头部此时所穿戴着的东西——一个像是摩托车头盔似的，用来启动《NuclearswordOnline》的头戴型启动器。
这样下去可不行啊，战斗还在继续，只差一点点就能击败BOSS了——
隼人在脑内低语起来，并尝试把电源重开一遍，紧接着重新穿戴上了NST，等待着启动。
“……哎？
明明已经重新戴上了NST，并确认已经启动过电源，却迟迟没有听见启动时所响起的音效。自己的视野也还停留在房间的白色天花板上。
看来服务器果然是在维护吗——隼人立即做出了判断，并再次摘下了头上的NST，打开了自己的电脑电源。
打开电脑后，隼人立即登陆了NSO的官方网站进行查询。
“我看看……公告……欸？奇怪，没有显示更新啊……嗯？”
不停点击着鼠标的隼人突然把目光聚集在了一点——服务器玩家留言板。
官网上并没有显示任何关于要进行服务器维护的最新信息，倒是有着数千——不，总评论数已经超过了两万的玩家留言。其中最近的是在今天晚上十点零八分——也就是两分钟前。
隼人继续操控着鼠标，点进了这条留言的详细消息。
“啊……”
在脑内低语起来的隼人，张着嘴注视着电脑的显示屏。
整体内容很简短，却让隼人十分在意的继续查看其它的留言。
不同的ID，相同的内容。
——全服停机。看来不只是我，包括RB内的其它国家地区的玩家们，都在同一时间遇到了这种情况。
如果不是官方所为，运营商们恐怕会因此造成了极大的恐慌。并且，包括我在内的众多玩家，也都会担心服务器是否会换周目(这里指对全部玩家的ID进行系统消除，重置存档，重新开始游戏)，或者再也无法登陆之类的。
虽然很不甘心……但还是算了，等官方说明吧，应该很快就会有通知的。
我放弃了等待，关闭了显示屏。凛那家伙应该已经睡了吧。明天还要上学，还是别去打扰她了。
隼人在心中默默想道，随后便关上了房间的灯，整个人躺在了床上。
——四月九日二十二点十五分。回忆在此中止。
我玩NSO的事，应该连凛也不知道才对。但是，这个男人却知道我在“那个世界”的称呼……他到底是什么人。
“首先，为了防止你的误解，我得说清楚，我们是毫无恶意的。”
“你这是什么意思？”
隼人望着有马那让人无法捉摸的笑容。
“也就是说，我们以后将是合作关系。”
他举起从白大褂的袖子中露出的粗壮右手指着隼人。
“‘音速者’(Sonic)——隼人。在《NuclearswordOnline》中战力排行前三的独行玩家(SoloPlayer)，拥有无人能及的速度——我说的没错吧？当然，我们特意调查过，才知晓了乙坂君。乙坂隼人，我们需要你身上的“东西”……用游戏用语来说就是“属性”。经过我们的观察，无论是剑术还是神经反射速度，还有对系统的适应力，又或者是对突发状况的判断能力和生存能力……乙坂隼人，这些能力你全部都拥有了，并且是其中的佼佼者。据我们所知，全RB就属你是适合本次计划的最佳人选。”
有马摆出一副这几十分钟以来最认真的表情，滔滔不绝的继续诉说道。
“‘Alliance’。这就是本次计划的代号。而关于主题也牵连到了虚拟世界那边。乙坂啊，你知道‘AI’吗？”
AI(ArtificialIntelligence)——也就是所谓的“人工智能”。如果我没记错的话，AI和NPC最大的差别就是前者有着“思考”的能力。如果说NPC是那种问A就答B，问B就答C的固定死了的程序的话，那么AI就是它的升级版，能够在有限的时间内搜索不同的答案，还会以自主意识去行动，去学习的高性能程序。
“嗯。简单来说就是高性能的人工智能吧。”
“嘛，我就知道你肯定懂的。没错，AI就是人工智能的简称。但是，严格来说，现在是不可能定义一个东西就是人工智能的……”
有马说到一半，稍微低下头沉思了一阵子。他用右手的中指和食指抬了一下眼镜框，随后又拿起咖啡深深地吸了一口。满足后便抬起头望向我继续诉说。
“那么，首先讲述一下现阶段所谓的AI是什么吧。现在这个世界上，还不存在真正的人工智能。十年前，人工智能的开发者们从两个方向出发，想要达到同一个终点，但结果只有其中一个能够被实现。在这当中的其中一个被称作‘常规型人工智能’，而另外一个则被称为‘自律型人工智能’。”
隼人拼命竖起自己的耳朵，想要理解这个男人所讲述的内容。
“首先是常规型，它是指以现有的计算机系统结构为基础，让一个回答问题的简单程序慢慢积累知识与经验，通过不断学习最终让其接近真正的智能，现在被人称为人工智能的程序全都是这样的常规型。不过，我刚才也说了，仅仅是‘接近’而已，实际上并不能称之为真正的人工智能。”
有马停下话语，将视线转向窗外那遥不可及，遮蔽住太阳的乌云。
“然后，我来说明一下‘自律型’人工智能。这种方法，是以人工的电力装置，去重现人类的大脑——也就是将近一千亿个脑细胞连接而成的生物器官的构造。”
脑海中浮现出的无比宏伟，或者说是荒诞无稽的景象，让隼人不由得低声说道：
“这……这是不是不太可能啊……”
“是的。”
有马马上点了点头。
隼人自幼十三岁起，就对计算机类产生了兴趣，并一直在钻研。直到现在，他依旧是学校IT社的一员，但即便如此，他也还是无法去相信，这项如此不可思议的工程，几乎是不可能完成的。
想到这里，有马似乎是早已预料到隼人会有这样的反应，再次开口说道：
“但是，我们正是要去挑战这种不可能性。经过长时间的试验，我们创造出了一个新的虚拟世界。只是，前往那个世界需要强大的适应能力，否则将会因为不协调而被强制弹出。”
——创造了“世界”。
如果有马说的都是真的，那么足以能够称之为国家机密了，说实话，隼人对此并不认为荒唐，也不会逃避，反而觉得非常有趣。他们，是真的很厉害啊。
“所以就来找我了么……虽然，我并不认为自己有着像你说的那么强大。不过，可以的话，请让我参与这次计划。”
是啊。这种事情，正是隼人梦寐以求的啊。
“这是当然的。谢谢你，乙坂君。有了你的帮忙，我相信一定会成功的。总的来说，我们费尽心机去创造一个新世界是为了开发真正的人工智能……虽然不能透露太多，不过你的工作也很简单。考虑到你身为学生的身份，所以在工作日，你还是像往常那样过，只需每周六日，到我们的公司来睡上十二小时就可以了。完成后，我们将会把工钱寄到你的账户上。如何，很轻松吧？”
有马见隼人答应了请求，激动地站了起来，并说出需做的事情。
“轻松是没错啦……但是为什么要睡上十二小时啊？”
“哦，那个啊。说是睡觉，实际上是进入为了本次计划而创造的虚拟世界里面测试而已。”
“这样啊……好吧我知道了，实际上能够邀请我参与这么大的活动，我表示非常荣幸。”
“哪里哪里，我相信你不会令我们失望的。那么说好了啊，之后我会把地址发到你的手机上，今天就到这里吧。”
有马交代好一切后，便起身走出了咖啡厅。
话说回来，他是怎么知道我的手机邮箱的？
隼人见有马走后，突然忘记了问他这个问题。
“Alliance……翻译过来是……‘联盟’吗。”
隼人拼命回想起学校老师教的
英语单词列表，低声嘟囔道。
“结果到最后还是由我来付款啊……算了，反正也有工资可拿……唔，我也要赶快到学校才行。服务员——买单。”
虽然已经接受了邀请。但，说不定——
这也是某种事物的开端。