副将那庆道：“大人，依属下之见，贼寇虽然强悍，但终究不如我军兵强马壮！末将已经派人探明，日前他们的人马正向东部集结，应该是见我大军压境，想流窜进入直隶境内…末将愿请命先锋，率大军将其一举围歼！”荣德面不改色道：“没有那么简单，这伙人狡猾异常，行动诡诈多变！这样吧，派人快马传信河南总兵瑞赫，让他带人先将敌军截住，绝不能让他们逃出山西境内。”
“现在除去守城的兵马之外，我军可运用的作战人马还有四万多人！加上瑞大人的两万精兵，统共六万大军，全部归本将指挥，任何人不得违抗军令擅自行动！上次的失败，是因为我们大意，兵力过于分散才让贼人钻了空子…所以此次战役，我决定采取集中兵力齐头并进的战略！不给贼人留下任何空隙！传我将令，四万大军全部集结，明日一早，随我直取常家庄！”
在晋豫交界处的一条大道上，一支上万人的清军队伍正不紧不慢行进着。领头的是一个身穿金色甲胄，满脸络腮胡子的中年汉子，骑着一匹骏马趾高气扬，此人正是河南总兵瑞赫；在他身边的，是其部下参将云尔善，长得一脸凶狠之色。云尔善开口对瑞赫道：“总兵大人，看来山西的贼寇闹的挺凶啊，竟然还惊动了松筠大人！只是末将有一事尚且不明……。”
瑞赫哼了一声：“云将军不必拘礼，有话就直说。”云尔善道：“那山西总兵荣德，平日里不是一直喜欢以军功自居吗？可现在治下却发生如此严重的造反事件，听说他上回还打了败仗…依末将看来，此人也不过是浪得虚名罢了。”瑞赫冷笑道：“要不是松筠大人爱将心切，只怕这厮的顶戴早就落地了！哪儿还能让他戴罪立功当总指挥？”
云尔善连连点头：“那是自然，要是他真有本事的话，这次松筠大人又何必派咱们来协同作战？总兵大人，昨日我军探子已找到贼军下落，他们的大队人马，目前正驻扎在太行山内的常家庄，至少有两三万人马！”另外荣德的副将那庆已派人传信，命我军快速出动，从东面截住贼寇的去路，以防他们流窜到直隶境内……。”
“哼，岂有此理！他荣德是二品武官，跟本官平起平坐，有什么资格命令我？！”瑞赫有些生气道。云尔善道：“大人息怒，话虽如此，可他毕竟是松筠大人亲封的作战总指挥，不看僧面看佛面，咱们没必要跟他翻脸…依属下之见，荣德定然是想让我军做马前卒，与敌人血战，待最后关头，他再率人出面收拾残局，坐收渔翁之利，此计可真毒啊。”
“荣德的如意算盘打的的确精妙！但本将也不是傻子，岂能任他摆布，云将军，你有何高见啊？”瑞赫问道。云尔善想了想，慢慢道：“呃，大人，现在贼军驻地虽然已被我军掌握，但他们的实力却不容小觑…如果我军强行攻打他们的话，势必会损兵折将！但要是止兵不前，日后又没法向松筠大人交代…这样吧大人，我们倒是可以换一种战略。”
瑞赫眉毛一扬：“哦？你且道来……。”云尔善不紧不慢道：“大人，他荣德不是要咱们在东边阻断贼军吗？那我们不妨将计就计，将人马都派进山里，对外宣称剿贼，实则暗地里保存实力，不与贼寇的大军正面交锋！如此一来，他荣德定会领着他的人马全力与贼寇交战…大人也知道，这中华复兴军可不是过去的白莲教，没有那么好对付。”
“我想用不了多久，荣德定会吃败仗！到那时，咱们再趁机出兵，从背后将贼军击退！那样的话，大人你既可立下战功，又保全了我们自己的人马，而荣德却只能吃哑巴亏…这样一举三得的好事，岂不美哉？”云尔善授意道。瑞赫听的眉开眼笑，连连称赞道：“好，好，此计果然甚妙啊！云将军，你可真是本将的得力助手。”
云尔善抱拳道：“大人过奖了，全仗大人教导有方！”瑞赫笑道：“那就依你的计策来办！只是…万一那荣德击败贼寇，抢在我军前面立下功劳，那咱们岂不是陷入被动了吗？”云尔善嘿嘿一笑：“这一点，大人尽可放心！实不相瞒，此次出兵前，末将已遵照大人的军令，派人多方打探了这伙贼寇的相关情报！毫不夸张的说，这是一块很难啃的骨头啊。”
“哦？此话怎讲？”瑞赫道。云尔善道：“这伙贼寇，现名为中华复兴军！他们的前身，是活跃在晋南陵川县的一伙天理教成员！原先队伍的头领名叫徐安龙，去年天理教起义爆发的时候，徐安龙曾带人在陵川县闹过一段时间，但很快就被当地官府镇压下去了！后来天理教起义失败了，徐安龙率余部逃入太行山中隐藏了起来……。”
“那徐安龙是一个本事平庸的人，没什么太大的城府与计谋！可是自从去年年底开始，一个叫马韬的年轻人加入了徐安龙的余部后，这伙残匪却迅速发展壮大！短短数月，他们先后收伏了天龙寨、常家庄，又相继攻下了陵川、壶关、晋南三座县城，人数由原先的四五十人，竟然发展到了现在的数万人马！”
“不久前，根据滑县得来的情报，我们方才知道，这个马韬原先是河南天理教李文成的部下！当初滑县被我大军围困之际，有几名乱贼侥幸逃出了城，而马韬就是其中的漏网之鱼！自从除夕一战后，徐安龙中箭而亡，马韬就接替他的位置成为了这支贼军的首领！大人，此人不可小觑啊，据说他很会用兵打仗。”
听了云尔善的一番话，瑞赫有些吃惊道：“听起来，此人的确倒有点本事…你接着讲。”云尔善继续言道：“其实，领兵作战倒是其次！马韬这个人，最厉害的是拉拢民心！据说，此人在民间极具影响力，无论走到哪儿，都会很快成为老百姓心中的圣人！在短短几个月时间内，他竟能组织起数万人的强悍队伍！大人，幸亏他是在山西境内起事，假如在河南的话，那咱们可就遇到对手了。”
瑞赫点头道：“你说的有道理！摊上这样强劲的对手，难怪荣德会吃败仗…云将军，假如我们在山里与马韬的军队遭遇，在你看来，胜算有几成啊？”云尔善眼珠转了转：“呃…这个在下不敢妄言！不过此次战役毕竟是荣德冲在前面，大人又何必劳神费力？要是我们真的遇到中华复兴军，大可绕道而行…让荣德慢慢去拼吧，咱们只管坐山观虎斗就行。”瑞赫点点头：“说得对，两虎相斗，必有一伤！那我们避实就虚，静观其变吧。”