“柳生才藏先生。Ｘ”南湘冷冷道。
“在，南小姐，有何贵干？”柳生好整以暇，靠在门口。
望着柳生才藏那副肆无忌惮的样子，南湘忽然从内心深处涌现出一股无力感。她终于知道了某些她不应该知道的东西，但如今身在藤胜丸的身边，她不能说，也不敢说。
“走吧，回筒井城”南湘站起身来，说出了令藤胜丸极为震惊的话。
“什么！可翔太他，他还……”他急急忙忙脱口而出。
南湘迟疑了片刻，随即摇了摇头，“走吧，我们连夜赶路，先离开柳生城的范围。”
这时，柳生才藏却叹了口气，走到藤胜丸身边，忽然刀柄一递，刚好捣在他的后颈上。藤胜丸软软睡倒，在南湘怀疑的目光注视下，柳生缓缓说道：“算了，也罢。你带着少主先回吧，那个孩子的下落，我会帮你找到的。”
“为什么？”南湘问道，“你到底是站在哪一边?”
柳生沉默了片刻，随即轻笑了出来：“南小姐，既然都摊牌了，不如告诉我，你都猜到了些什么？”
南湘看了眼正在昏睡的藤胜丸，出声道：“那些人，是顺政的死士吧。”
才藏眉毛一扬：“不错，还有呢？”
“你在一路上都留下了痕迹，这样他们就能顺着痕迹找到这里。当我们去春日堂中打探时，这几个死士便可以趁机杀掉藤胜丸。”
“说的很对。”柳生才藏首肯道，“但又有两个问题。”
“什么问题？”
“第一，之前藤胜丸就被松永久秀掳走，顺政既然想置他于死地，为什么还要集齐人马将他救回去？还如此大费周章地找了杀手前来跟踪，岂不是多此一举？”
“因为顺政只想置他于死地，而不是置他于松永久秀之手。”南湘冷冷道，“松永久秀绝不会轻易杀掉藤胜丸，而是作为一枚棋子，可以拿来牵制筒井家。两者之间有着本质上的区别，这么简单的道理，柳生先生不会不知道吧？”
“好，姑且算是这个道理。”柳生才藏仿佛被说中了心事，“那第二个问题，藤胜丸可是自己跟上来的，在离开之前，根本不可能有人知道藤胜丸会来到这里。这和我不应该有什么关系吧？”
“本来我也是这么觉得的。”南湘平复了一下内心的情绪，“但你要记得，是你以借口锻炼翔太为名，让他来跟随这一次危险的任务。原本这样的任务，就不应该有翔太的存在。”
“所以呢？
“所以，这一定也是顺政的授意。他不可能在筒井城光明正大地杀掉藤胜丸，唯一的办法只有想办法，让藤胜丸自己离开。若是翔太还在筒井城，他们两个孩子相互作伴，一同练习剑法，藤胜丸必然不会生出出城的念头。但如今我和翔太都离开了筒井城，只要有下仆在他面前装作不经意地提起，并且给他牵走马私逃的机会，藤胜丸就极有可能耐不住寂寞，逃出城来！而这，就正中了筒井顺政的下怀。不是么，柳生先生？”
话既然说到这个份上，柳生也就没有继续隐瞒的借口了，竟然自顾自地鼓起掌来：“了不起了不起，竟然仅凭借一个记号，就能推测出这么多东西。不过……你也有未曾想到的东西。”
“什么东西？”
“我的仁义。”
“哼，一个只求苟活的忍者，也有仁义？”
“在忍者的信条里，任务就是一切。我做完了顺昭安排给我该做事情，对我来说，任务已经结束。”才藏淡淡地说着，“而既然我答应你，会去找生驹翔太那个小鬼，就也一定会完成任务。”
南湘一愣，不禁有些迟疑，但忽然就在此时，一个声音突然响了起来：“不用了！”
声音从地面上传来，是藤胜丸！
柳生才藏和南湘不可置信地看着藤胜丸从地面上爬起来，脱下翔太的外衣，里面是一身简单的防身甲胄。后颈的部位还有一道延伸，似乎也正是因为这道屏障，他才没有被柳生才藏的剑柄击晕。
“师傅姐姐，你不用带我回去了，你去寻找翔太哥的下落吧。”四周静悄悄的，小屋之中，只剩下藤胜丸一个人的声音，“翔太哥为了我才生死未卜，我们不能就这样抛下他。虽然很不情愿，但师傅姐姐，你们原本就不属于筒井家，也没有必要为了我在筒井城过多地停留。”
“我走了，那你怎么办？你叔叔……”
“我知道为什么顺政叔叔想要杀我，我听过这样的故事。只不过，现在我成了这个故事里的主角罢了。”
藤胜丸淡淡地说道，但语气中却带着说不出的萧瑟，“放心吧师傅姐姐，才藏先生会送我回去的。那里是我的家，以前我一直生活在那里，以后也一直会。以前的筒井城没有师傅姐姐，以后也不应该有……”
“不行，我不信任他！”南湘转眼看向柳生才藏，投去憎恶地目光。
“南小姐，你是聪明人。在路上，我有无数的机会都可以下手杀了藤胜丸，但我却没有动手，你认为是什么原因？”
南湘盯着柳生才藏看了好久，才缓缓出声回答：“因为你也不信任顺政，害怕他以杀死少主的罪名，过河拆桥。”
“没错！所以，我，柳生才藏，绝对，不会亲自动手。”他慢悠悠地强调着，“我一定可以负责将藤胜丸完好无损地带回筒井城，但至于这之后会发生什么，他们叔侄二人今后会如何争斗，这就不是我能够插手的事情了”
“当然，更加不该是南小姐你能插手的事情。”
柳生才藏的话重重击打在南湘的心口。是啊，生在帝王家，他们之间的争权夺位，又怎是自己一个人能够左右的？她可以帮得了藤胜丸一时，又如何能帮他一世呢？
更何况，如今翔太也下落不明。二者之间，她总归必须得抛弃一个。
虽然，对她，对他们来说，是何其的残忍……
她真是一个不称职的师傅。
筒井藤胜丸，筒井藤政，亦或是筒井顺庆，不管你今后会叫什么名字，会走怎样一条路，会成为什么样的人，都希望你能一直活下去，无论活得有多么狼狈，多么凄惨，多么令人厌恶。
在这个世界，能活下去的，活到最后的，才是赢家。
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