位于神泉町的声乐教室“カナリヤ”，不仅面向社会人士招生，还有专门针对艺能人士的课堂，当然，专门的课堂，收费也更为可观。
刚结束了今天的课程，从教室里出来的川本和代，正遇上等在门外的上村勇纪。
“上村桑？”
“叶昭桑让我过来等你，接下来有事情要说。”
“什么事情？”川本和代露出一个感兴趣、却又有些担心的表情。
上村勇纪和气的笑了笑，“总之，是好事就对了。”
在下北泽的成吉思汗料理店里，叶昭将索尼方面同意和她签约的事告诉了川本和代，“具体的合约内容还要之后你亲自出面谈，不过大致上就是普通的唱片公司新人约，至于合约期，应该也还是五年。时间上没问题吧？”
“……当然没问题！”川本和代激动之余，又小心翼翼的问：“叶昭桑，索尼唱片真的要签下我？”
“我会无聊到拿这种事骗你吗？”
“这倒是。”川本和代点了点头，确定签约索尼已经是既定事实后，再度兴奋起来，“进了索尼的话，是不是就能见到美梦成真桑和JUDYANDMARY桑了？”
“有可能哦，因为你多半要签到他们所在的厂牌下面。”
“真令人期待！”川本和代眼神中流露出神往之色。
“对了，”叶昭随口问道，“唱片公司都要签了，你有没有决定好准备用真名还是艺名出道？”
“已经决定了！”川本和代道，“我自己想了很久，也问了朋友和家人的意见，最后决定用艺名出道。”
“什么艺名？”
“川本真琴！”
……
五月的第一个周三，叶昭带着川本和代来到索尼大楼，完成了唱片合约的签订。索尼为川本和代准备的是一份最基础的五年制新人合约，索尼方面甚至还专门请来了一位专业的律师，逐条为川本和代讲解合约上的内容——据说这是他们在签约新人时必备的环节。
早就已经从叶昭那里得到口风的川本和代，对此已经做了相当的准备，因此并没有怎么犹豫，就在合约上签字盖章，正式成为了索尼旗下的一名歌手。
关于川本和代的出道单曲，主打歌已经敲定为那首《爱の才能》，至于C/W，则选用了川本和代自己的原创作品。虽然以叶昭提供的曲子做主打，但是川本和代的定位还是创作歌手，按照叶昭的打算，他只会给她最初的几张单曲和专辑供曲，等到她人气慢慢稳固，个人风格形成以后，就会慢慢转为全创作歌手。
“正式的出道日期大约定在十月份左右，在这期间，就请川本小姐一边进行音乐课程，一边准备单曲的录制吧，叶昭桑，川本小姐的制作，还请多多上心了。”冈崎忠夫道。
“请冈崎先生放心。”叶昭应允道。
……
出了索尼大楼，叶昭打趣道：“川本小姐，从今以后你就不必再到神泉的教室报道了。”
“是呀。”川本和代似是还有些没回过神来一般，轻声附和道。过了一会儿，才慢慢展露笑容，“怎么说呢，感觉像是迈出了人生中最重要的一步。叶昭桑，虽然我念的是音乐大学，也梦想着能够成为专业的音乐人，但在这之前，我时常想，也许不久之后我就会回到福井，就算留在东京，大概也只是当个音乐老师之类的。”
说到这，川本和代语带感激，“这都是多亏了叶昭桑。”
“你有那个才能，即使没有我，只要有合适的机会出现，你也能立刻把握住，所以我也没做什么，最多就是付出了0.1吧。”叶昭笑了笑，“只不过我的路要比你的路稍微宽那么一点，所以即使机会不出现，也可以主动去寻找机会。”
川本和代还要再说什么，叶昭已经先一步打断：“不管是我还是索尼方面，都非常看好你，所以请加油吧，川本小姐，如果真的想要感谢我，就好好做出成绩来。”
……
刚端上来的烤鸡串表面泛着诱人的光，盘子下面铺着一层鲜嫩的卷心菜，织田哲郎刚把手伸向桌上的酒瓶，叶昭先一步抢过，为织田哲郎面前的杯子注满酒，才为自己倒上。
“这么说，川本小姐签到索尼去了？”织田哲郎啜了口烧酒，缓缓问道。
“是的。”叶昭低下头，用筷子沥着竹签上的鸡肉，“合约期是五年，签的厂牌是EPIC（史诗唱片），出道的时间大约定在十月。”（注一）
所谓的厂牌，简单解释的话，可以理解为唱片公司旗下的子公司，存在的意义主要是为了把风格相似的歌手放到同一个厂牌，更加方便规划和管理。在歌手发片的时候，由所在的唱片厂牌为他们进行策划和制作，之后再经由唱片公司，通过他们的资源和渠道进行唱片的发行与宣传推广。
索尼作为世界三大唱片公司之一（另外两个是环球和华纳），旗下的厂牌自然多得很，而EPIC就是其中最大名鼎鼎的一支。EPIC原本是美国哥伦比亚唱片在1953年设立的子公司，在1991年，哥伦比亚唱片被索尼并购时，一起被转移到了索尼。
顺带一提，虽然笼统地说叶昭属于BEING，但由于BEING本体其实是唱片制作公司，所以他的唱片约是放在BEING旗下的B-GRAM唱片公司的。这也是他为什么总是能在录音室遇到坂井泉水的原因，因为他是坂井泉水正儿八经的直属公司后辈。
“EPIC啊。”织田哲郎颇有些遗憾地说：“本来还以为能让川本小姐到艾回来呢。”
“川本小姐自己的意愿是这样的，我也觉得没什么不好。”叶昭将杯中的酒一口气喝掉，再度拿起酒壶，先替织田哲郎斟满，再为自己倒上。
“你这个喝酒的架势还真是厉害。”织田哲郎有些无奈的摇摇头，“只是这样的话，今后她和美咲两个人，可就是对手了。”
“就算同在艾回，不也是竞争对手吗？”叶昭笑了笑，“再说了，如果川本小姐和美咲小姐能一直都当对手的话，也是件好事。”
至少，还能彼此竞争的话，证明两个人在乐坛都还有着举足轻重的分量。织田哲郎在心里补完了叶昭没有说出口的话，之后，如同释然一般笑了起来。“说的也是。”
“话说回来，就以我经历的时代来说，音乐界的包容度从来没有像现在这样强过，各种各样的音乐风格都能够在商业上取得成功。”织田哲郎道，“虽然把音乐和商业挂到一起来说，好像很俗气，不过我也并不觉得这样不好。说到底，音乐的商业化，其实是个自然而然的过程。如果连音乐都要划分三六九等的话，那未免太可笑了。”
小店里唯一的服务生将生鱼片拼盘送上来，织田哲郎的语气停顿了一下，直到他离开后才接着道：“今后的乐坛包容性只会越来越强，有个性的歌手也会越来越多，所以我从来都不担心美咲和川本小姐能不能走红。”
“不过，”叶昭夹起一只甜虾，“等这种个性变得越来越强烈的时候，歌手的卖点也就不再仅仅只有‘音乐’本身了，观众对歌手的要求，也会从音乐慢慢增加到其他的部分，传统的音乐市场也会因此受到冲击。”
说到这，两人对视了一下，皆从对方眼里看到了未曾出口的话：BEING要危险了。这一结论让两人同时沉默下来。
不说叶昭这个身在BEING却处处违背BEING经营方针“不务正业”的家伙，即便是织田哲郎这位公司元老，也早已萌生退意。不管多么坚固牢靠的盟友情，十几年始终牢牢绑在同一艘船上，都是件让人腻烦的事。
长户大幸在BEING独裁一般的话语权，使得两人在音乐方面的分歧随着公司的发展愈发明显。现如今，相川七濑的出现，让织田哲郎找到了一条和在BEING截然不同的路，他对BEING最后的留恋也已经消失。
实际上，虽然织田哲郎现在人还在BEING，但早就已经不再为BEING提供新歌了，现在BEING使用的他的曲子，都是之前的存货。
织田哲郎点燃一根烟，叶昭见状，将放在桌上烟灰缸轻轻往他那边推了一下。用力吸了几口以后，织田哲郎叹了口气，“时代从来没有像现在这样快速发展过，所以它带起来的巨大浪潮，威力也将前所未有。在这种强烈的冲击下，谁也不能保证自己是能够挺下来的人，所以，在被这股巨浪击倒之前，不如就这么随心所欲干下去吧。”
“说的也是。”叶昭笑了笑，伸手去拿酒瓶，晃了一下，却发现里面已经空了。挥了下手招呼服务生：“尼桑（小哥），请再给我们一瓶。”
……