徐州一座高大的府邸后院，春花烂漫，到处可闻清幽的花香。在院子中间的一座亭子内，摆了一个方形的小桌，一左一右分别坐了两人。
其中一人年约四十，身形修长，脸色间有点病容，正是被曹操新任命的徐州刺史陈登。
而与他隔案相对的那人则满头白发，微闭了双眼，一副怡然自得样子的是，他的父亲陈珪。
陈登右手持壶，将烧开的清水轻轻浇入几个精致的瓷杯之中。然后他端起一杯，递给对面的陈珪道：“父亲，茶好了。”
陈珪伸手接着，淡淡笑道：“清清茶水，在这花间饮用，却也再好不过了。”
陈登点了点头道：“父亲真是越老越会享受，孩儿恐怕以后就没有这样的福气了。”
听到陈登如此说，陈珪放下手中酒杯，叹了一口气道：“你这身体真是一点都不争气，医官怎么说？”
陈登回道：“他也没有良策，孩儿最近越来越感觉困乏。再这样下去，恐怕命不久矣！”
陈珪脸色难看道：“如此，你还打算亲自前去射阳？”
陈登点了点头道：“这也是没办法的事情。昔日我陈家在刘备处投入太多，曹司空虽然不加追究，但他心中难免会有所不满。他这次任命我为徐州刺史，如若不能助他拿下广陵郡，我陈家的日子会越来越不好过。”
“那似乎也并不一定要你亲自前去啊！曹操不是派吕虔率五百精兵前来徐州了吗？他亦算是有勇有谋之人，你何不派他前去？”
陈登回道：“父亲，这次吕虔会和我一起去。但这个协议却要由我亲自前去，才能最终拟定。我们这边已经拿出了最大的诚意，接下来就看江东方面怎么回应了。”
陈珪点了点头道：“既然你心中已有决定，我也就不拦你了。但你这次前去，最好将张紘也带上，他志节高雅，比较明事理。有他在，一切或许都会顺利很多。”
陈登淡淡一笑道：“这个孩儿早已经做了安排，如果时间不错，明日张紘便可到达徐州。”
陈珪点了点头，没有再说什么。
翌日，陈登、张紘在吕虔五百精兵的护送下进入射阳城中。
射阳郡守府内，陈登与程普会面。
陈登满面春风的望着程普道：“程老将军，这仅是一个暂时的协议，只是为了使广陵郡不落入吕布手中而采取的一个小小的举措。你只用松松口，一切我们都好商量。”
程普嘿嘿一笑道：“曹司空真是打了一手好算盘，想要不费一兵一卒就想从我军手中拿走整个广陵郡。我还从未见过如此厚颜无耻之人。”
吕虔抽刀呵斥道：“休得对司空大人无礼。”
陈武拔刀相向道：“敢在我军地盘上拔刀舞枪，你还真以为我江东无人吗？”
陈登从座位上站立起来，上前拍了拍吕虔手臂道：“子恪，我们是客，怎可对主人无礼？把刀收起来。”
吕虔冷哼一声，但最终收起了长刀。
陈登转向陈武道：“陈校尉之善战之名，陈某也早有耳闻。我们此来，是求同，至于我们之间的异，可以暂时搁置。”
程普摆了摆手，陈武随之也收起长刀。
张紘走出来，望向众人道：“陈刺史所言极是。目前，吕布是我军死敌，但将来却有可能成为曹司空死敌。我们为了对付共同的敌人坐在一起，没必要为了这点小事置气！陈刺史，您看这样好吗？广陵郡我方是愿意贡献给曹司空的，但这需要曹司空助我军打败吕布之后。我看你能不能先从徐州派出援兵，我们之后再讨论这件事情。”
陈登笑了笑道：“子纲先生，非是陈某不愿意，而是徐州此刻确实无兵可派。您也知道，目前曹司空正和袁绍在官渡大战，精兵强将全部被调到了前线，所剩的都是老弱病残。如果您真觉得那些乡勇可用，我倒是派出一千支援于您。”
程普厉声道：“陈刺史是在戏弄我等吗？偌大一个徐州，才一千，还是乡勇？”
陈登摆手道：“陈某万万不敢，只是目前形势如此，吾也只是实话实说。”
“那就是说，没有可谈的余地了。那就请陈刺史先回徐州吧！如果到时候吕军前来，我军不过死战到底而已。”
张紘走上前去，向陈登拱了拱手道：“陈刺史，您一路鞍马劳顿。已经给您准备了住所，您还是先回去休息片刻，待我等稍作商议。”
陈登拱手回礼道：“那陈某先行告退。”
待到陈登离开，程普怒声吼道：“这曹操分明是落井下石。”
陈武上前道：“程老将军，待我去绑了他。到时候就算吕布攻城，有他这个徐州刺史在，我就不信曹操不派出援兵。”
程咨道：“爹，子烈说的对啊！有他在手，我们就可以逼迫曹操出兵。”
程普望向张紘道：“子纲，这件事情，你怎么看？”
张紘沉思片刻，开口问道：“程老将军，如果吕军全力攻来，依靠射阳城，您以为我军可以坚持多久？”
程普回道：“城内尚有八千守军，坚守数月不成问题。”
张紘摇了摇头道：“程老将军，恕我直言。在我看来，如果单纯依靠我军的实力，最多两月，城必破。”
陈武冷笑道：“张先生，你这是被吕军吓破了胆吧！”
张紘笑了笑道：“我虽不知军事，但却知晓要想守住城池。除了士卒数量之外，还需要军心、民心、粮草等一切条件都成熟。此时我军大败，主公身死，士气低落，军心不稳。广陵郡本属于徐州，而陈登此人就是广陵郡人，可以说这里的大部分百姓是心向陈登，而非我军。如此，民心也不在我军这边。还有就是，纪灵正率大军在猛攻江都，虽然未对射阳进行全面围困，但北侧的诸县已有部分为曹操所夺，南侧则大部为吕军所占。也就是说，目前的射阳已经沦为一座孤城。在这样的诸多因素下，我军又如何守住射阳？”
陈武争辩道：“张先生，从你说的这些可以看出。虽然优势不在我们这边，但也同样不在吕布那边啊！”张紘叹了一口气道：“如果我军无法与曹操达成协议，那么一旦开战，可能要应对的就不是吕布一人了。因为曹操不会坐视广陵落入吕布手中。如果吕布向曹操许以与之平分广陵郡，站在曹操的角度上，他没有理由拒绝。毕竟射阳才是徐州的门户，也是他必得之地。况且他此时正忙于与袁绍大战，无暇南顾吕布。”
程普道：“但陈登所提的协议可是让我军将广陵郡全部献给他，如果我们真的那样做，你说我军以后是姓孙，还是姓曹？”
张紘道：“姓孙，姓曹都无所谓，关键是军权要掌管在我军手中。在路上，陈登也给我说了，广陵归曹只是名义上的，广陵太守仍是程老将军。当时周都督离开之时，曾来信告知我说如若真能让曹操和吕布打起来，牺牲一个广陵郡也在所不惜。何况，目前只是这一个协议，军权还在我军手中。”
看程普犹豫不决，张紘再次躬身拜道：“程老将军，忍得胯下之辱，才能成千秋大业。目前吕布率大军猛攻丹徒，江都，相信不久两地便可被他拿下。目前挑起两者纷争，对我江东才最有利。广陵郡与其到时候被他们夺去，还不如主动献出。”
程普沉思了一会，最终道：“我可以签订那个协议，但是陈登必须保证，永不派出官员接管射阳。”
吕虔望向陈登道：“陈刺史，你说程普会答应吗？”
陈登淡淡笑道：“他会的，至少在我看来他并没有别的选择。最多他提出条件，让他可以保留射阳的兵权。这个条件，我们可以答应。”
“那如果他只是口头上说归顺我军，而实际上还是心向孙氏呢？”
陈登看了看吕虔，脸上笑意更浓。“吕将军，广陵郡毗邻我徐州地域，而离豫章郡却隔着数郡。难道你还怕收拾不了他们吗？就算射阳在他们手中，但如若我们控制了射阳周边诸县，那么支撑射阳的粮草却控制在我们手中。你说，他们还不乖乖听话吗？我军所缺的就是出兵广陵其他诸县的借口，而程普只要名义上说出归顺司空，这个借口就有了。”
吕虔恍然大悟道：“陈刺史原来打的是这样的主意啊！高明，实在高明。但您难道不担心，吕布真的攻来吗？”
陈登叹了一口气道：“如若此时曹司空没有和袁绍大战，现在就是我军攻取吕布的最好机会。吕布虽然占据了丹阳和吴郡两地，但民心没有完全归附，士卒又疲惫异常。现在该担心发生大战的，应该是他，而非我军。况且，就算他真的攻来，有程普帮我们守着射阳，我们又有什么好担心的呢？”
吕虔点了点头，说道：“也是，程普对孙氏忠心耿耿，有他在，绝对会和吕布死战到底的。”
陈登说道：“吕布终为我军大敌，如果将来真有一天，他完全攻灭孙氏。利用程普等人帮助我们训练水军，那么以后司空他南下江东也会容易很多。”
“曹刺史，您是在里面吗”
陈登笑向吕虔道：“你看，成了。”
(本章完)