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在你眼里，我这个姑父虚伪小气，是个怕老婆又没骨气的男人。你肯定不知道，我曾跟随你父亲南征北战，立下过汗马功劳，不过我的功劳不是在战场上，而是在你父亲的背后----我曾经是他的私人药剂师。”
“什么？”辛巴大感意外，望着特里，露出不敢相信的表情。
“没什么好奇怪的，一个好汉三个帮，你父亲在前面冲锋陷阵，背后就需要有人协调支援，正是因为我提炼出这种神奇的药物，帮助他大大提升修为，所以他才会有三级骑士的成就。因此他也对我格外亲厚，并把他的妹妹许配给我。”
辛巴太吃惊了，索性一言不发，静静地听下去。
“你想过没有？为什么你的姑妈和叔叔对你父亲毫无感情，他一死就要谋夺他的财产，并对他的亲儿子不利？”
辛巴摇摇头，这个他真没想过。
“这个东西就是他们和你父亲矛盾的原因。”特里举起手中的云雾菇。
“很久以前，你父亲三兄妹的感情是非常好的，你父亲和你叔叔是兄弟也是战友，一起出生入死，感情更是比普通兄弟要好得多。在武力修为上，他们不分上下，但在你出生的头两年，怪事就发生了，你父亲的修为突飞猛进，很快进入骑兵级，之后一日千里，更是达到骑士级，而你叔叔弗农始终停留在精兵十级。原因就是你父亲无意中找到了这种云雾菇。”
辛巴眼神闪烁，他意识到自己将了解一段不为人知的家族往事，更是用心听下去。
“我那时住在西海岸，那里是贝尔玛尔公国的魔法师公会所在地，汇聚了大量的魔法师、炼金术师和药剂师，那时我还只是一个魔法学徒，你父亲也只是一个十级精兵。我记不清具体日期，只记得那天下着大雨，你父亲戴着斗笠、冒雨前来，模样像一个谨小慎微、怀藏巨款的商人，给我看了这两样东西，并问我能不能将它们提炼出来。”
“我答应了他，提炼完成之后我惊呆了，我虽只是个学徒但也见识不少，任何魔法典籍上，任何听说过的魔法药剂中，都没有过这么惊人的效果，我感觉这东西能够改变世界。”说起往事，特里脸上依然浮现着当时的吃惊。
“之后的事情就顺理成章，我与你父亲有了协议，成为了他的私人药剂师，他承诺我只有保守秘密为他服务，就会同我平分所有的收获，为了取信我，还把妹妹詹妮弗嫁给了我。”
“从娶到你姑妈以后，我就察觉到了一件事，你父亲是个铁血战士，但不是个好兄长。别误会，我说的‘不好’不是指你父亲对弟弟妹妹不好，相反，是太好了。同你一样，你父亲三兄妹都是早年丧父，有道是长兄为父，你父亲独自挑起家族的大梁，可能他觉得弟妹缺少父母之爱，所有对他们也加倍疼爱，可以说到了骄纵的地步了。
“这种骄纵体现在方方面面，总之他们俩想要的，他都会尽力帮他们弄到，如果他们犯了错，你父亲也会护短，也就是在你父亲的骄纵下，詹妮弗和弗农养成了目中无人、骄狂自大的性格，听说从前闯过不少祸。你父亲读书少、不善沟通，教训他们有时也比较粗暴，就引得他们越来越叛逆。越叛逆，你父亲就对他们越严厉，詹妮弗和弗农不觉得这是为他们好，反而觉得是瞧不起他们，也就越发同你父亲对着干，在你出生前关系就坠入冰点，还一度因你父亲吵架而离开领地。”
“他们离开领地时，你父亲曾给过他们一笔钱，但没多久他们就挥霍光了，还欠下一笔巨债。你父亲不计前嫌把他们接回来，但这笔债数额不小，为了帮他们还债，不得已你父亲决定出售一些云雾菇。但出于秘技自珍的想法，他没有把整个配方卖出去，只卖出云雾菇，即使如此，效果还是非常好，卖了很好的价钱帮他们还清了债务。”
辛巴想起两个猎人的话，估计他没有撒谎，猎人也说过前领主的确出售过一些云雾菇。
“可没想到，詹妮弗和弗农非但不感恩，反而认为哥哥的财产他们也该有份，极力要他交出云雾菇与他们共享。你父亲拒绝了，原因我是最清楚的。你父亲对他俩的作风以及太了解了，他是打算把云雾菇作为传家秘宝传给你的，让你能在将来领先他人一步，若是落到弗农手上让他成就更大的战斗力不知会闯出什么祸来，而落到詹妮弗手上只怕会被她卖了换钱，到时就无密可保了。”
“对此，詹妮弗和弗农一直耿耿于怀，哪怕你父亲死后也记恨在心，所有现在才这么对你。”
辛巴思索了一会儿，道：“特里姑父，听起来你倒是蛮通情达理的，但你毕竟是詹妮弗的丈夫，照理你应该站在她那边，你说这些话让我感觉挺奇怪的。”
“那时我同詹妮弗已经结婚，虽然她性格不好，但当时却是个大美人，对我一个学徒来说，能娶到她我很满足。而且又有领主大人对我的赏识，所有凡事都让着她，久而久之，也就给别人造成一个怕老婆的印象，其实我对她做的很多事都不满意。”
辛巴冷笑：“可当你同她一起来谋夺我家产时，你们倒是挺团结的。”
特里叹了口气：“我也是一时糊涂，你从前给我的印象是个软弱的少年，我觉得你被狠心的叔叔和姑妈吃掉是迟早的事，我不看好你，所以才帮着他们，当然我也并不看好他们，只是相比较而言，他们要稍好一些。但这段时间你仿佛开了心智一样，能力、个性和气质各方面都进步得出乎我意料，所以我决定辅佐你，就像辅佐领主大人，我相信你一定能使得领地壮大，让我们每一个跟随你的人们都可以得到好处。”
“你为什么不把云雾菇的秘密告诉詹妮弗姑妈？”
“这是个秘密，当年你父亲为了保住云雾菇的秘密，连我的身份都是保密的，别人以为我只是他的一个参谋官，这一点连詹妮弗都蒙在鼓里。你父亲当年和我说过，只要完善了云雾菇的配方，他会以贵族的身份提名我加入贝尔玛尔公国的魔法公会，这是我毕生的理想。”
辛巴眉头微皱：“你是说配方还不完善？”
特里点点头：“配方能够提升人的鬼神力，但也会带来一些副作用，最典型的反应就是过了骑士级后手臂会发生剧烈的疼痛，升得越高越疼，本来你父亲不是没有提升的空间，但到了骑士三级时他实在受不了了才停下来。要明白，我看起来这么唯唯诺诺并不是因为我软弱，是因为我的心思全在这个配方上，外面的事物就由得詹妮弗乱来一通了，如果让她知道了，肯定会为了钱而出售云雾菇，但这东西产量稀少，我做试验都还不够呢，你怎么会告诉她呢？”
辛巴问：“你同我说这番话又有什么用意呢？你想从我这儿得到什么？”
“我可以教你怎么使用云雾菇配方，让你进步一日千里，我还可以教你怎么应付你的姑妈和叔叔，要知道这次表面上你占了上风，但你别忘了你终归太年轻，他们在这片领地上势大根深，不是你一个能斗倒的，逼得他们狗急跳墙联手对付你，你未必能稳操胜券。你更应该稳住他们，让他们窝里斗，你再坐收渔利。总而言之，你可以把你变成一个强大的贵族。”
对于特里姑父的突然投诚，辛巴仍持警惕心态，毕竟在这之前双方是敌对关系，谁知道对方是真心想要辅佐自己，还是在玩弄什么阴谋诡计呢？不过。。。云雾菇倒真是一个好东西。辛巴盯着他的眼睛道：“为什么你要帮我，如果我完蛋了，你可以独占云雾菇不是更好？”
“因为我看好你。”特里眼中泛起几分沧桑，“我一生的经历告诉我，在利益面前任何感情都是脆弱的。我不再指望感情这种虚无缥缈的东西，我需要的只是一个合适的合作者。詹妮弗是个小肚鸡肠、难成大器的女人，弗农有几分武艺却是个有勇无谋的莽夫，都不是我想要的人选，今天看到你的表现，我觉得你是我要找的人，现在你有对你忠心的手下，但缺一个智囊，相信我，有我帮你，你一定会如虎添翼的。”
“哼哼。。。。”辛巴冷笑道：“特里姑父，你不觉得太好笑了吗？突然之间，曾经那胆小怕事一起同姑妈来谋夺我家产的姑父，过来告诉我一段家族往事，让我知道我父亲曾有过惊人的秘密草药。更有趣的是，他告诉我很看好我，要做我的智囊，想同我一起合作干番大事。”辛巴面色下沉，说：“我尊敬的姑父，你真把我当小屁孩在哄吗？”
特里从口袋掏出一瓶乳白色的药剂：“这一瓶就是我前日提炼出来的云雾药剂。我再告诉你一件事，神鬼骑士学院正在招收新生，这间学院出来的，就算不算骑士也是品阶不低的骑兵，意味着锦绣前程，你如果想将来成为一个人物，这是条捷径，但有一个问题，他们只招收骑兵，我亲爱的侄子你现在应该不是吧？”
辛巴默然不语。
“有了这瓶药剂，你只要十天就可以达到骑兵的资质。我把它送给你，当取信于你的筹码。当然，如果你不想去骑士学院，就当我什么也没说。辛巴，我明白，你觉得我这人有点阴险，对我不放心。但你想想，这世上有绝对值得你放心的人吗？连你的亲人都在外面对你虎视眈眈，你又能完全相信谁呢？”
特里转身向外走去，抛下最后一句话：“考虑吧，未来的骑士大人。”
辛巴拿着药剂，静静地站在哪儿思索着，想起自己在森林的日子，他自认经历过许多险恶，但今天看到特里的另一面，他突然发现，同险恶的人心相比，森林真是太仁慈了，谁会想到表面唯唯诺诺的胆小姑父，居然有着这样不为人知的一面，辛巴发现，自己还远远没有看透人心的能耐。
“我不会再小看任何人，哪怕一个骨瘦如柴的人。”辛巴对自己说：“但我也不会害怕任何人，一个杰出的领主不惧危险，哪怕身边趴着一条狼。”辛巴脑海泛出特里那狼一般的笑容。
“特里姑父。”他叫住了快走出巷口的特里，“我答应你的条件。”
特里露出笑容。
“此外我还送你一个条件。”辛巴望向他，“我承诺你，如果我有一天能获得圆桌骑士的席位，我会保举你成为西海岸魔法公会的魔法药剂师。”
特里面色微变，吃惊地盯着辛巴。
辛巴微微一笑：“不用奇怪我为什么知道你的理想，你是一个聪明人，却甘愿在我父亲麾下，忍受着自己不爱的妻子的嘲弄与羞辱，你如此隐忍图什么呢？”辛巴举起手中的药剂，“这就是答案。一个杰出的配方可以让你获得技术上的资格，只是缺少贵族的推荐和支持，很难进入领导层。你曾指望我父亲，但他失败了，所以你指望我，对吗？”
特里瞳孔收缩：“你比我想象的更聪明。”
“所以我愿意同你合作，聪明人改同聪明人在一起。”辛巴伸出手来，“我能猜到你心中的想法，你之所以没一开始向我提太高要求，是怕吓到我，反正只要我同你合作了，天才日久，你相信以你的智慧能让我越来越相信你，把你当成心腹手足，那时也许不用你提，我会主动帮你做。你在我父亲这儿的失望让你不再相信空口的承诺，你更相信自己的努力，你需要的并不是我，而是我的贵族身份、我所能提供给你的机会和平台。”
特里咬紧了嘴唇。
辛巴指指自己道：“其实你多虑了，虽然你前半生受过失败和挫折，但不必这么不相信人心。放心，我绝对言而有信。我虽是我父亲的儿子，但我不会什么都站在他那边，他的荣誉，我会继承，而他没做到的，也由我弥补。我们成交。”他紧紧握住特里的手，“我真诚地希望，有一天我们不用这么彼此猜忌，能成为真正彼此信任和关心的合作者。”
特里犹豫了一会儿，望着辛巴笑吟吟的双眼，无端地升起一种自卑，他本认为自己是个人生经验丰富且睿智的人，但在这少年面前显然不够用，辛巴那还显稚嫩的双眼仿佛能洞悉人的心灵。而且辛巴有着比自己更为博大宽广的胸襟。
特里用真诚的语气道：“辛巴，我相信你，不管我们将来合作成什么样，我都肯定你的成就将远远地超过你的父亲。”
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