冬十月。辛未日，天大寒。
在万物凋蔽的景象中，有一则喜讯传入宫阙：成州归顺。
至此，西军从孟蜀手中收复了秦、凤、阶、成四州故地，完成了平边之战第一阶段的战略目标。
禁中。万岁殿。日间。
群臣入贺。皇帝欣然设宴以答。殿中弥漫着暖烘烘、喜洋洋的氛围。
此番西征奏凯的主将向训、王景、韩通等尚未返阙。皇帝记得当初决定西征时众臣的建言，特意向王溥赐酒，举杯道：“成就朕的边功，卿择帅之力也！”王溥忙捧觞逊谢。恭敬饮毕，群臣赞和。
有属官给枢密使魏仁浦送来一卷帛书。魏仁浦展开快速阅毕，起身走近皇帝，奏道：“陛下，西蜀孟昶的国书到了。”
皇帝不动声色道：“他说了什么？”
“回陛下，蜀主被陛下的雄师吓破了胆，是来上书请和的。”
皇帝将帛书索要过来，亲自展读。读毕，冷笑道：“哼，大蜀皇帝？！战败之国主，不知自己僭伪，还敢与朕并称皇帝、分庭抗礼不成？魏枢密，将这国书拿回去。”
“是。……那么陛下，该当如何回复孟氏呢？”
“还用回复？不理他就完了！表面请和，背后却耍小把戏。耍把戏还耍不伶俐，偏又被朕识透！哼，这种人，不足为虑。”皇帝顿了顿，又正色道，“倒是秦、凤、阶、成四州百姓，应该从回归之事中得到国朝的好处。魏枢密，回去后替朕拟旨，四州之民除了两税的征科外，孟氏给他们规定的其它各色科徭，今后一律免除！”
“是！”“吾皇圣明！”“陛下仁德！”“陛下慈悲，百姓之福！”
宽广的殿堂中，响起了群臣整齐而响亮的颂贺之声。
皇帝并没有为这快要冲破藻井的颂圣之声所迷惑。他看着桌案上的酒食，叹了口气：“朕有什么仁德？近日天气大寒，多少百姓又在冒着苦寒为生计奔波。朕坐在宫中吃着这些美味珍馐，喝着这些好酒佳酿，却对百姓没有半分功劳，朕实在惭愧！”
他注视着他的臣属们，慨然道，“既然不能躬耕而食，朕就应当亲冒矢石为民除害，如此，朕心才能稍稍自安！”
群臣闻言，尽皆动容。
有人激动。有人沉默。有人面面相觑。
片刻，万岁殿中爆发出一阵更加猛烈的颂赞之声。
侍立在皇帝身后的刘奉武，轻轻抿起了自己的嘴。
坤宁宫。后殿。黄昏。
殿中只有君怜与廷献两人。殿门关闭。
廷献低声道：“……官家就是这么说的。”
君怜皱起了眉头：“亲冒矢石？！”
“是。官家说，不如此，他就不能心安。”
君怜定睛看着廷献，廷献愈发肯定地点点头。
君怜沉默了，望着殿内半空的香烟愣怔起来。
滋德殿。偏殿。日间。
官家单独召见王朴。君臣议论热烈。羊皮地图摊在御案上。
滋德殿。前殿。日间。
御前枢要会议。君臣议论热烈。羊皮地图挂在紫檀屏风上。
滋德殿。前殿。日间。
御前军机会议。君臣议论热烈。紫檀屏风上换了一幅更详细的淮南地图。
显德二年十一月初一，乙未日。
广德殿。日间。
常朝。
皇帝制下：以宰臣李榖为淮南道前军行营都部署，知庐州、寿州等州行府事；以许州节度使王彦超为行营副都部署；命侍卫马军都指挥使韩令坤等十二员将领，各率所部以从。
李榖是国朝枢臣耆老之一，守司徒兼门下侍郎，平章事，监修国史。以李榖出马挂帅，以在高平、晋阳之战后迅速上升的王彦超、韩令坤等国朝重将副之，说明了此番战事的等级有多高。
而这样的阵容，不过是前军。
庐州、寿州等目前都是南唐治下州郡，大周设这几州的行府，则说明此番战事的首要目标就在这一带。
十一月初五，己亥日，大周皇帝郭荣向李氏治下的淮南州县降下诏谕。
在诏书中，皇帝首先说明，自己继位以来一直注重修治文德，此番动兵，并不是为了夸耀武功，而是为了吊民伐罪的大义。
接着，皇帝历数了江南李氏的种种罪过：趁着唐末内乱窃据一方，僭称皇帝；勾结北境契丹人和晋阳刘氏不断挑起战事，凌虐汉人百姓，为中朝制造边患；唯恐天下不乱，对中原历代叛逆势力如李金全、李守贞、慕容彦超等提供军事和物资支援；迫夺原中朝治下闽、越、湘、潭疆域，以扩大自己地盘……
皇帝还回顾了大周对江南李氏的仁义：当年淮扬连年闹饥荒，先帝为了淮南百姓不饿死，特地允许他们渡河到淮北来买米买粮；历次边境摩擦俘虏的南唐将士，大周一律赏赐衣物放还，只希望他们不要再来侵扰。
因此，大周从未有负于江南，而江南屡屡背信弃义，实在太过奸猾，“罪恶难名，人神共愤。”
皇帝告谕淮南军士百姓人等，国朝此番出师，“东西合势，水陆齐攻”，势难阻挡。皇帝相信，他们虽然久隔皇朝声教，心里还是向往中原正朔的华风的。皇帝希望他们看清形势，“善择安危，早图去就。”
对于主动献郡投诚者，皇帝说，绝不会吝惜高封厚赏。
在诏谕的末尾，皇帝承诺，王师军政严明，禁止剽掠焚烧，此番征讨对百姓一定秋毫无犯，希望百姓父老不要担心。
这封大周天子对淮南百姓的******，火速被传达到了国朝的每个角度。又火速越过淮河，飞到了江南军民的口耳之间，飞到了宴坐于金陵锦绣宫城里的李璟李伯玉眼里。
大周国民兴奋。
李氏震动。
江南震恐。
沿淮一线，在天寒地冻中抱怨着补给不足的唐军将士紧张起来。
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冬日的淮水浅涸。有沙洲露出水面。
沙洲上，丛丛枯草在寒风中瑟缩。
天地肃杀。
久经沙场的宿将们并不屑于去回答，冬季，到底是不是一个适合杀伐的季节。
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千里之外的东京大内，寒风从滋德殿的黄绿琉璃庑顶呼啸而过。
厚厚的棉纸糊住了殿宇的窗棂，均匀分布在殿内各处的铜火盆让殿内保持着宜人的温暖。
火盆就好似殿宇的心脏。
铜罩之内，橙光烈烈，火焰熊熊。
无数颗心脏，正跳跃若狂。
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帝国的历史，又翻开了新的一页。
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第三卷落幕
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终于，又走过了一卷。
你们都懂的，这就意味着，本宝又要“休耕休渔、横盘整理”一阵子了。不好意思。
撒娇喊累的话，大概也没多少人心疼吧。那我就不喊累好了。
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你们肯定体会不到，本宝对于全书完工时刻的那种向往之情有多深。可是，若真的到了那时候，想必怅惘之情也是很深的吧。嗯，真的呢，哪怕现在想象一下，也有点伤感了。
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所谓休整，其实一点都不可能得闲。关于本书写作的种种，尤其需要趁着这个机会来反思，来深入探索，来潜心揣摩。今后的方向，也需要停下来想得更清楚，才能继续往前走。
此外，趁着休整，需要把另外两部书稿最后过一遍，尽快交给出版社；还有一些文章要赶赶，欠的债总是要还的。还有很多好玩的东西想写，可是就没办法真的专注去写了，因为目前的核心只能是一个：世宗陛下和皇后殿下的故事。
还是那句话：发愿于彼，力精所欲。忍力成就，不计众苦。
很期待读者诸君的意见哦。
若有时间，我仍然会专门写一两篇文章，跟读者诸君聊聊与本书相关的话题。
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柏梁承露，东壁悬翰。
后会有期。
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